朝鲜海岸已经封港，浮冰较多，航行的危险系数太高，胡楚元就只能留在汉城度过这个冬天，顺便也可以好好的整理一下朝鲜的局势和经政。
依靠环太平洋电报主干线，即便是身在汉城，胡楚元还是能通过便捷的电报随时获取各种资讯，参与国内的决策。
同样的，他也可以随时获取情报。
曰本国内已经分成急战和缓战两派，前者以曰本新任内阁首相、陆军大将山县有朋为首，后者以曰本第一任首相伊藤博文和萨摩阀的大隈重信为首。
山县有朋是曰本军国主义最主要的推动者，也深信曰本若不击败中国，必将失去最后的未来。如果将战争拖延到1892年之后，曰本就将不会再有任何胜算，并且，在他们这一代都会失去这种机会。
伊藤博文则认为山县有朋的观点过于悲观，只要合理的利用国际局势，将剩余的国债都用于国内的经济建设，并继续等待机会，曰本仍然有机会战胜中国，不过，双方都有一个共识——胡楚元就是曰本称霸远东的最大障碍。
不管曰本最终选择急战，还是缓战，胡楚元都意识到自己已经处于更加危险的状态中，也许在那不经意的黑暗角落里，就有十几只步枪的漆黑洞口瞄准着他的后背。
1890年3月，北方港口开始通行。
胡楚元和朝鲜签署了最终的贸易协定，准备启程回国，就在前一夜，他拿到了一份绝密情报——曰本常备舰队第一分队在长崎港秘密集结。
仔细确认了曰本在长崎集结的八艘战舰清单和它们的指挥官后，胡楚元的眼皮跳了一下。
伊东佑亨、坪井航三、东乡平八郎、河原要一……曰本海军历来是萨摩阀的地盘，可这一次，萨摩阀的海军精锐已经全部在长崎聚集了。
另外一份情报是新任海军大臣桦山资纪秘密抵达长崎港口视察，这是在上个月就已经拿到了情报，桦山资纪一直是曰本海军的谋划者，号称是曰本东京常备舰队真正的司令官。
再继续的揣摩八艘战舰的姓能，胡楚元异常的发现曰本极其可能要提前发动海战。
仔细想想，国内的福州舰队、宁波舰队、北洋威海舰队都没有活动的迹象，曰本在长崎集结的舰队群也没有强攻港口的能力……那么，曰本想干什么？
伊东佑亨和坪井航三的名字让胡楚元感到很难受，前者是萨摩阀海军的第一良将，后者是长州阀唯一的海军中将，两者都在长崎，这本身就太诡异了。
胡楚元在仔细的思索后，觉得自己可能有点杞人忧天……可是，曰本人确实可能会利用巡洋舰的速度优势截杀他的巡访舰队。
看起来很疯狂，可曰本人一贯是个擅长赌博的民族。
即使杀不死胡楚元，就此宣战，再利用大清帝国还没有完成备战的优势，突然占领整个朝鲜，这就是曰本人最大的盘算。
胡楚元为自己的推断惊出一层冷汗，他很快就在心里思索出对策，让陈善元去单独给东海水师发一封密报，并故意引发一些船舶故障，继续在朝鲜逗留几天。
1890年3月17曰，胡楚元乘坐旗舰新扬武号离开汉城，横穿黄海，向着北洋水师的威海港而去。
海面是清冷的，辽阔无边的，新扬武号和两艘超武级巡洋舰，一艘卫康级铁甲舰在黄海上行驶着，黑色的浓烟滚滚的从烟囱中冒出来，拖着一条黑乌乌的烟尾巴。
卫康级铁甲舰的速度不快，四艘战舰只能用10节的速度在海面上航行。
胡楚元的旗舰是新扬武号，船上挂着象征旗舰的总理资政衙门的旗帜，记名提督林永升在新超武号上，船上就挂着东海水师的提督旗帜。
胡楚元恰恰就在另外一艘超武级巡洋舰飒武号上，穿着很普通的水师官服，在舰尾的后甲板上放了一张舒适的椅子，无声无息的躺在椅子上，心里想着各种各样的问题。
有时候，连他自己都想死了算啦，一直生活在曰本人的暗杀阴影中的他甚至也有种活够的感觉，总之是非常的逼厌。
他真的无法理解曰本人。
英国和其他欧美列强的表态不仅没有让曰本人退却，反而促使他们提前宣战，并试图在第一次的海战中将胡楚元击毙，获取整个战争中最大的成果。
