从此，中国传统的生丝、茶叶、瓷器三大产业全面衰落到低谷，既要面对巨额的战争赔款，白银大量流出，又无白银流入，整个中国经济也走向了最终的崩溃。
这是一个真金白银的货币时代，没有黄金和白银就没有货币，没有货币哪里有消费，没有消费哪里有市场，没有市场，搞什么洋务运动、实业救国都是一场只会彻底走向失败的悲剧之梦。
可以说，无法保住生丝和茶叶产业，中国经济和整个中国都没有未来可言，未来的中国也只是世界第一等的穷国，连印度、菲律宾、印度尼西亚……都不如，只能任人欺凌。
这一点不是以人的意志为转移的，更不是搞一点枪炮，搞一点现代工厂，搞一点政治改革就能改变的。
没有经济，没有钱，什么都是一个屁字。
可就在这几年间，胡楚元倒是没有惊惶，也没有太多的苦大仇深可言。
他一直坚信，以胡雪岩的财力、能力、人力和市场号召力为根基，加上他的知识和对未来局势的判断，完全有机会扭转这个局面和趋势，保住中国经济的未来，保住整个中国经济的大盘。
只要大盘保住了，想办什么事都容易，打曰本和沙俄很容易，如果能够发动举国之力，打英国也未必就不可以！
现在呢？
现在又该怎么办？
陡然失去了胡雪岩这座靠山，胡楚元的心中难免有那么一点忧虑！
只凭他自己的能力，能够做到什么呢？
难道这就是命运吗？
他忍不住这样想，否则，胡雪岩怎么会死在这一年，整整提前了七年？
“大少爷！”
胡楚元正这么迷乱的想着，门外悄然走进一个人，四十七八岁的光景，身形矮小，眼神精练，也穿着一身的孝服。
这个人是胡家的大管家王宝田，胡雪岩刚开始做米市生意的第一个伙计就是他，跟在胡家艹劳了二十五年。
胡楚元微微一抬眼帘，问王宝田：“怎么了？”
王宝田神色哀卓，道：“大少爷，大夫人让您过去，家里有些事要商量！”
胡楚元点了点头，肃然起身，跟着王宝田一起前往百狮楼。
胡家大院位于杭州城最繁华的鼓楼一带，大院后面就是牛羊司街，东侧是元宝街，前门是望仙桥和杭州河，因为是宋徽宗晚年住所的旧地遗址，这块地非常贵，三十万两银子也就买了十亩多的地。
这十亩地中，西苑是占地四亩的私家花园，东苑是起居生活区。
中苑是中轴线，前大门、二门、百狮楼、观戏台、后正门一线竖排。观戏台西侧是影连院，东侧是冷香院，两边对称。
百狮楼位于整个大院的中心，住着老太太和大夫人，楼下的大厅、花厅和侧厅都是胡雪岩招待客人，商量事情的地方，向东就是东苑的家眷生活区，首先是和乐堂、清雅堂，和乐堂在前，清雅堂在后。
和乐堂住着主要的七个姨太太，清雅堂住着胡雪岩的子女和不重要的姨太太。
这两堂再向东就是锁春院、怡夏院、冷秋院、融冬院，融冬院的规格最大，最为奢华，专门用于接待显贵来宾。
百狮楼的大厅里已经搭上了灵台，白练挂满，可是，胡雪岩的灵柩却不在这里。
老太太哭晕过去了，至今还没有完全醒来，被人送上楼躺着，大厅里，大夫人、罗四夫人、七夫人和九夫人，还有胡楚元的两个弟弟胡品元、胡缄元，小妹胡毓蓝也都在厅里坐着，紧依各自的生母身边。
胡雪岩三十岁才开始发迹，早年身边只有大夫人这个糟糠之妻，膝下仅有一个大女儿，早早的也嫁了人，后来因为难产而死。
等到了三十七岁，二姨太胡彭氏才给他添了一个长子，也就是胡楚元。
此后，三姨太罗四夫人添了二子胡品元，七姨太胡杨氏添了三子胡缄元，九姨太胡柳氏又添了一个小女儿胡毓蓝。
所谓胡雪岩有十个儿子和十个女儿的说法只是民间谣传，并不真实，他膝下只有二女三子。
胡楚元一进门，大夫人胡金氏就让他坐下来，道：“楚元，父死子承，你爹仓促离开，你的两个弟弟还小，我和你三娘又都是妇道人家，家里的事情就只能是暂时交给你先办着。”
胡楚元微微点头。
胡家可不是一般的家境。
