红袖招，是京城里最负盛名的胭脂金粉之地。里头雕花穿廊、撒金红帐、莺声燕语、琴音靡靡，又有细腰娇娇、玲珑少年，各个习得四艺、解语忘忧，美人性情，如火热情、如水温柔，端的是风情万种。如此金寓、如斯美人，红袖招里的花费自然不便宜，真真是一掷千金挥金如土了，所以能够出入这红袖招，得美人青眼，一亲芳泽春风一度的，都是那些出身显贵财力雄厚之人。
红袖招的后台很硬，有人传言是某位宗室亲贵、万岁爷跟前儿的红人儿。到底是不是真的，无人知晓，反正没人敢再怜香阁里闹事是真了。
距离红袖招不远的地方，有一家瞧着颇为素净的青楼，名为怜香阁。那些没有背景和财力进红袖招的纨绔二世祖们，多是来这里消遣。
此时，在怜香阁的一处算得上宽敞的包厢里，几个纨绔二世祖正围着薛蟠在那里起哄灌酒。薛蟠原是被贾家的下人扔上了自家的马车，一路摇摇晃晃的往家去的。只是没走多远呢，薛蟠便转醒了，甩了甩头，撩开车帘方才发现快到花街柳巷那里了。想起几个要好的兄弟原说好了今日要在怜香阁吃酒的，薛蟠直接就吩咐车夫驾车转道寻过去了。
“薛大少今儿个这是怎的了？平日里见到惜玉姑娘，你都是捧着含着，就怕委屈了她去。今儿个倒是奇了，惜玉姑娘都坐在你身边儿半天了，也没见你薛大少赏人家一个眼神儿？怎么？薛大少这是已经腻了惜玉姑娘？又瞧上别的新鲜美人儿了？”一个长相清秀的方姓少年一边说笑一边搂过神色哀怨的惜玉，嘴里还不忘软岩软语的安抚着美人，“薛大少如今怕是有了新人，就看不上你这个旧人了。不过没关系，还有爷在这儿疼你呢，小美人儿……”
惜玉是这怜香阁里的头牌，很有几分娇媚的姿色。她自出道以来一直是被人捧着宠着的。倒是被惯出了不小的脾气，看不上眼的客人她素来是不接的。若非薛大傻子一直金尊玉贵、千金万两的撒银子捧着她，就这么一个不通文墨，满口粗鄙的莽汉。惜玉定是不爱搭理的。
这个素日里一遇着自己就要上来搂腰拉手递好话，还舔着脸要尝尝自己嘴上胭脂的色胚，今儿个倒是奇了怪了，自己坐在那人身边半晌儿了，那人居然一眼也没有瞧过来，完全是在那里无视自己，这叫心高气傲的惜玉恼恨不已，不禁在心里暗啐了一口，难得姑娘我今日给你个好脸儿看看，竟敢吃着碗里的望着锅里的。真真是个不识好歹的东西。
薛蟠听见方姓少年的话，只是神情漠然的扫了惜玉一眼，皱了皱眉便又转开脸去了。众人原本不过是跟薛蟠闹闹，如今看他这模样，心道方姓少年那话怕是有几分准的。众人哄笑着要薛蟠说说。这是又看上了谁家的窑姐儿了？
“窑姐儿什么的，能有个什么意思呢？”薛蟠不以为然的回了一句，“无论面儿上装的有多么的清高，为的也不过是想要爷们更多的赏银罢了。就像她这样的，”说着，薛蟠看向惜玉，“素日里端着一副冰清玉洁的样子。爷拉一下小手还多不情愿的，好像大家子小姐似的。等着爷砸下去千两银子，她还不是得乖乖的顺着爷，叫她干什么就得干什么。”
薛蟠的眼神，叫惜玉的脸色一阵红一阵白的，极是难看。
怜香阁里的其他姑娘听了。偷偷瞥向惜玉的眼里全是掩饰不了的幸灾乐祸。惜玉平日里一副高高在上的样子，很是得罪了阁里其他的姑娘，如今便有人跟着落井下石，在那里小声嘀咕着“原来头牌姑娘跟咱们不过是一样的玩意儿啊？我只道是哪家的小姐走错儿了门跑咱们这怜香阁里来了呢……”
惜玉猛地站起身，冷哼一声。拂袖而去。
方姓少年在她身后唤了两声，见惜玉实在没有回转的意思，便也撒手不管了，不过一个窑姐儿罢了，还不值得少爷去低声下气的。
其余众人则是先怔了一下，而后又都拍着桌子笑道：“薛大少这话在理，窑姐儿就是窑姐儿，再怎么拿乔也改不了出来卖的事实。”
坐在这些少爷身边的姑娘们，娇声软语的不依道：“爷……”
