谢蕴骤然抬头，一道颀长的影子正站在幽微殿门前，她怔住，愣愣看着对方冒着大雪越走越近。
“我早该来看你的，只是被事情绊住了脚，你在这里过得如何？”
对方开口，声音清澈中透着浓浓的关心，谢蕴扶着门框站起来，眼睛却垂了下去：“祁大人，好久不见。”
祁砚听得十分感慨：“是许久不见了，本以为南巡之后姑娘会心境开阔疏朗一些，却不想竟遭如此变故。”
他是知道谢家逃了的，当日朝中大半朝臣上书，请皇帝抓捕罪人，严加惩处，身为参知政事，他本该也要劝谏的，只是一封折子写了又改，改了又写，最后想着谢家这些年的作为，他终究还是烧了。
后来事情横加变故，先是皇帝旧伤复发，又是船上动乱，荀家主失踪，皇帝遇刺，桩桩件件砸下来，谢家的事便再没人提及，不了了之了。
如今想来，这大约是最好的结果，只是苦了谢蕴，谢家的果终究是要她来担着。
“姑娘放心，我必定会倾尽全力护姑娘周全。”
谢蕴道了谢，她知道祁砚肯在这种时候说出这种话来，是有几分真心的，但她现在想见的人并不是他。
方才被半吊在白绫之上，她几乎昏厥的时候，脑子里都是殷稷的脸，她想见他，哪怕只是听他说两句话都好。
“大人能不能帮我一个忙？”
“自然。”
祁砚问都没问一句便答应了下来，见谢蕴衣衫单薄，他连忙上前两步抬手就去解身上的大氅，眼角余光却瞥见一抹明晃晃的白挂在梁上。
他一愣，瞬间猜出了那是什么，却又不敢相信，转头去看的时候骨头仿佛僵住一般，一动一顿，可那东西太过清晰，容不得错认，当真是自缢用的白绫。
他一把抓住谢蕴的肩膀，急得声音都变了调：“姑娘想做什么？为何会有白绫？你有何想不开……”
触目惊心的青紫痕迹自领口露出来，祁砚瞳孔一缩，嘴边的话瞬间忘了，他本能地抬手去摸，却被人拦在了半路。
谢蕴将衣领盖得严实了些：“是一时想岔了，日后不会再如此，大人不用担心。”
“一时想岔了……”
祁砚无意识的重复一句，心里却怎么都无法相信，他以为谢蕴是想不开才要如此，可现在看来绝对不是。
“有旁人要对姑娘下手是吗？是什么人？”
他眼神锐利，神情间难得带了几分冷硬，“我虽无德无才，却也绝不容他人这般对你。”
谢蕴更紧地抓住了衣领：“没有旁人。”
她不是有意要为太后遮掩，反正她们有仇的事宫里人尽皆知，再怎么遮掩她的处境也不会因此就变好。
她只是不想用自己能解决的事情去麻烦殷稷，对方现在唯有纵横之术才能制衡各方，博一线生机，若是因为她的事再和太后生出嫌隙来……
得不偿失。
“多谢大人好意，我自己的事我可以处理，就不必劳烦大人了。”
这话说得如此生疏，祁砚即便再不愿意失态，也还是难受地抖了一下：“姑娘如今，还是不肯给我一个机会吗？”
谢蕴有些难以直面他，祁砚总是如此，他的感情从不加遮掩，赤子心形，坦诚热烈，若是殷稷和自己能学得他几分，兴许能少受几年的苦。
“大人值得更好的。”
“不可能。”
祁砚垂下眼睛，落寞之情溢于言表，“这世上再不可能有人比姑娘要好。”
谢蕴担不起这句话，世人千千万，各有所长，各有所好，她只是其中之一，担不起最好二字。
“大人错爱了。”
祁砚摇头，他口中所言具是心中所想，只是现在说这个毫无意义，他要做的是找出那个对谢蕴下手的人。
敢在宫里明目张胆地杀人，必然身居高位，若不是皇帝下手那就只能是后妃和……
他骤然想起方才入宫时瞧见一行人匆匆离宫，对方身着兜帽，遮掩得严严实实，宫人若是要出宫办差，当日必须折返，极少有人这个时辰出去，除非……主子不在宫里。
他脸色沉凝，已然知道了那人是谁。
可怎么会如此，这简直是最糟糕的情况。
“姑娘实话告诉我，方才长信宫的人是不是来过这里？”
谢蕴叹了口气：“这些与大人无关，大人是中正之臣，朝政繁忙，无须为这等小事挂心。”
