张合的虎头金枪名列风云十八将第十一位，乃是天下有数的高手，纯以枪论能够排名其上的不过赵云马超二人而已，曹洪虽也是弓马娴熟武艺高超但还未曾列在前十八将之中，与张合相比自然是要差了一筹！更别提此刻的他已是酣战良久血染征袍浑身大汗，隽乂则是携势而来，这一下刀枪相接之下便是高下立见，曹洪只觉刀身之上一股大到无法抗拒的力量传来，竟是蹬蹬蹬的连退五六步方才在士卒的相扶之下拿住身形，但虎头枪岂能如此易与，如影随形闪电袭来！
这场对决绝不公平，可这就是战争并非比武，早一点击败对方的主心骨使其士气大挫便可大为减少己方士卒的伤亡，张合此时可不会与对手讲什么武者气度，战场上他是一个战士，什么是战士，利用一切手段击败自己的敌人！方才曹洪听到风声已然暗暗叫苦，放在平时他与张合动手没有个五六十合根本难分胜负，可如今却被其一枪击的这般狼狈，待要举刀相迎双臂却是一阵酥软，不由暗叹我命休矣。
汉军有悍不畏死的忠勇士卒可以为了自己的将领而不惜性命，曹军之中自然也不会缺少这样的勇士，眼见将军陷入危机之中，数名亲兵想也不想就护在了曹洪的身前，丝毫不顾自身安危对张合发动了自杀性的攻击，那份决绝之处可令风云变色！不过双方间实力间巨大的差距绝非气势就可以弥补，虎头枪几个变化之后这些亲兵人人胸前都多了一个血洞，但他们的拼死也使得曹洪赢得了一丝喘息的机会。
如今的战局摆在曹子廉面前的只有两条路，拼死抵抗和引军撤退，前者几乎与自杀无异，失去了天险的支撑如狼似虎的汉军又是数倍与己，结局根本不用猜测！而便是引军撤退在此时也是十分的危险，十数万大军纠缠一处，岂是说撤离就能撤的出的？不过葭萌关一破蜀中天险剩下能够依仗的便只有剑阁，此时军师正率领一万精兵屯与关上，万余人马面对汉军显然太过薄弱，何去何从需要立刻抉择。
曹洪不会缺乏与城皆亡的勇气，假如此时曹操并未率领大军增援荆州的话他会毫不犹豫的选择在此处与汉军血战到底，哪怕为此战死沙场却也不失为一种大将的归宿！但兄长领军前往荆州，这蜀中之地除了自己之外便只有军师坐镇剑阁，论谋略眼光军师远胜自己但也需要左膀右臂为助，这份责任自己不承担还能指望谁？其实在曹操率军而去的那一天曹洪心中就隐隐有着城破的预感，只是没有想到这一天会来的如此之快且是通过一种他从来没有想过的手段。只是片刻之间张合的长枪又收取了数名曹军的生命，曹洪的抉择也在这一刻做出。
对于征战沙场的大将而言马革裹尸的确是一种壮烈的归宿，但在某些时候忍辱负重比之慷慨一战还需要更大的勇气，对于汉军这种破城之法曹洪做梦也没有想到，在他的想象中无论敌军器械再精士卒再勇想要拿下葭萌关也得付出惨重的代价！可眼前的一切让他知道汉军的攻坚力量已然更进一步，葭萌关的丢失就在眼前，剑阁就那么值得依仗吗？见过了今日的场景他至少可以将这一幕报与军师，同样的战法汉军休想再用上第二次，撤！无论如何他要安全撤到剑阁之处。
撤军必然伴随着有人断后，且对曹军而言他们此时乃是败退而非正常的撤军，这就使得断后的军队必将承受更大的危险，在眼前形势下恐怕除战死之外再不会有任何的选择！但强军的风采往往就会体现在最危险的关头，汉军如此曹军也是一般，十万火急之下曹洪显示出了身为大将的调控能力，在亲兵用生命停滞张合脚步的同时他迅速撤下缺口将留在关内的曹军布置了第二条防线，葭萌关有内关外关之分，虽说汉军打开了缺口冲入关内直接冲击内关比之之前已经有了很大的便利，但曹军最后爆发出来的力量为曹洪赢得了足够的时间！
