提起徐光启在北方农业上的用心和苦心，大约就是朱慈烺所说的这些了。当下陈子龙毕恭毕敬的答道：“先师确实是如此设想，不过，晚年时候，也是颇有无能为力之感。”
“哦，为何呢？”
“殿下应该知，先师对太湖一带的江南水利，包括棉花、油菜、麦子、豆类等耕作的办法，都有研究，如何精选核种，下种办法，还有植种深广，肥料堆积等等，都是大有研究。臣在江南时，曾经着人试行，比如棉花，亩产增长最少有三成左右。”
“这已经是很了不起的成就了。”朱慈烺也是十分动容，江南一带原本就是水土两便的地方，而且人民思维灵便，不怎么墨守成规，所以推行新的农作技术，比较容易。徐光启能在原本的基础上，又没有化肥和农药等工业化的技术产出，能以他的总结办法，广为增产，这确实就是很了不起的成就了。
“是的，臣亦以为恩师为荣。”提起农事，陈子龙果然也是容光焕发。最近一段时间，他心中其实是郁郁不乐，因为他的关注的要点是在军务上，前次有兵科给事中之任，所以他在军事上特别下过一番苦功，自觉见解也是超人一筹。
至于任一个工部郎中，固然品级上是升了几级，但论起职位清要，在朝中受人瞩目的程度，就算是将来发展，也是远远不如兵科之任了。
不过，除了军事，农事上头，他也是十分的有兴趣，若非如此，也不会把徐光启的农政全书又重新梳理过一次了。
“不过恩师晚年，也是颇觉郁郁。”
“哦，怎么说？”
陈子龙的神色也是不乐，沉声答道：“先师对风土一说，十分不屑。就是说，唯风调雨顺，土壤肥沃，才能有收成，这是错的。然而，先师晚年，提起北方气候，却是颇觉迷惑。多少地方整年无雨无雪，过于寒冷，播种下去，无水浇灌，如此一来，歉收或是绝收，势所难免。如若这般，写成农书，又有何益！”
徐光启和陈子龙的困惑，应该就是明末长达数十年的小冰河时期了！
这个问题，后人著述甚多，包括和鼠疫在内，都成为明亡的重要原因之一。不过，以朱慈烺看来，小冰河是真，鼠疫之害，应当没有那么严重，当是过份夸张了。
只是现在这个时候，和陈子龙也是没有办法解释清楚。不过，他原本就是要借着此事，与陈子龙讨论另外的事，所以在陈子龙面色十分难过的时候，他静了一静，并不曾逼问，直到对方神色渐渐回复过来，朱慈烺才又含笑问道：“徐光启对番薯种植，也下过一番功夫，现今以你来看，番薯如何？”
“番薯种值，先师倒是研究过，现今百姓的种值多是试行，不得其法。按先师法，恐怕收获要在十倍以上。只是，时间很晚，不及细研就故去了。”
“番薯，玉米，当是解决干旱少雨，冬天过寒的好东西。”既然对方还算明白，朱慈烺也就不打算再绕圈子了，当下直接令道：“种子我会多选取一些，着你在淮安一带试种，此两物种值，十分要紧，请你要当最要紧的大事来办！还有，淮上种麦多，正好就要麦收，请你多选精种，秋季种麦时，广为推广。还有，水利如何兴修，引水入渠，蓄积成库，还有，开挖塘泥，多积粪肥，都要指导进行。所以，我的意思，大元帅府下再设农工司，请你来当司正，陈子龙，你可愿否？”
这个司正的品级，和陈子龙现在的工部郎中一职相差仿佛，不过，陈子龙毫无犹豫，直截答道：“臣固所愿也，不敢请耳！今殿下授命，臣复何言？唯竭尽全力罢了。”
以陈子龙而言，能在农事上一尽心力，使得诸物丰产，自然是比当一个部曹小吏，每天在工地上穿梭要强的多。
他是愿做事不愿耽于安逸的人，所以一命之下，就立刻领受。
“好的很。”朱慈烺也十分欣慰，复社之中，唯有此人他最觉放心，当下便又笑说道：“既然如此，我来和你透个底吧。”
“请殿下开示。”
“一条鞭法久行，但我思之，所谓将力役、田赋等诸多杂税合而为一，当然是叫农户省力，也节省环节杂费的法子，但统一为征收白银，则是给官绅吏员衙役等虎狼之辈盘剥百姓的机会，光是火耗这一层，就有多少人上下其手，损公肥私？”
朱慈烺看向陈子龙，沉声道：“今年，我就会在淮安、扬州诸府，试行复征实物，不征白银。将来，也会推向江南一带，所以粮食是十分要紧的……农为立国之本么，其中深意，你明白没有？”
（未完待续）
