三个月了，这一学期将要结束，孙天俦眼睛都读肿了，才读完《三国志》、《晋书》，这个学期就结束了。假期一到，孙天俦就一个乡一个乡地走访群众，记录传闻。他先顺金沙江河谷，后又顺牛栏江河谷走。这个假期，走完了米粮坝全县。才发现米粮坝其实只是一座大红山，中间孤独地耸立着。悬崖陡坎相连，沟箐狭长幽深。浸蚀严重，岩崩、滑坡、泥石流不断。从汉朝至今，米粮坝山崩，五次造成金沙江断流。清乾隆年间一次米粮坝山崩，一座山跃过金沙江，跳到江对面，从云南跳到四川，云南叫其为“石龙过江”，四川称之为“云南石头搬四川”。交通困难，直到共产党执政，米粮坝对外交通均靠驿道进行。几百年来，全县人民都在修驿道。一是百姓相约修建，二是大户捐资修建，三是标右营府修建，四是积德行善修阴功者修建，或烧岩作路，或请石匠凿开悬崖。在清代，驿道都设有汛防，各设把总一员、率兵百名驻守。米粮坝县通往乌蒙的米通道，尽是悬崖峭壁，下临深渊，人不敢过。乾隆五十二年至五十六年，米粮坝人刘汉鼎捐资修马颈子坡驿道谓之“石匠房”。米粮坝敬称刘汉鼎为“刘公”，县志为之作传。光绪七年，江西人王世泰、夏永顺捐银数千两，由峭壁间凿隧道一公里，可容轿马，并于出口处悬崖峭壁间建长十余米铁索桥一座。直到如今，联系米粮坝全县的公路，都得从海拔几百米的地方爬上来，到达海拔近四千米的大红山，才能越过山到另一面去，像一只鸡爪。从县内任何一地到另一地，都得经大红山。大红山像一个专制魔王，任何地点都得与它进行单线联系，而不许它们抛开它直接联系。很多乡政府所在地也不通公路。全县也没一寸柏油路。两边是两条江包围着。两江均不通航。金沙江在米粮坝县地段，有十九个险滩。明万历三十六年，工部右给事中王元翰开发金沙江航运。清雍正、乾隆间，铜运艰难，为保京都铸钱用铜，鄂尔泰首倡、庆符力主，由云南巡抚张允随负责开浚金沙江水运。乾隆七年，动员八十万人，耗银数十万两，只开通部分航段，由乌蒙府米粮坝厅小江入口至永善黄坪，间断通航。到乾隆十四年因滩险难航，仍改陆运。民国二十六年抗战爆发，东部沦陷尽净，民国政府为打破日军封锁，急欲开浚金沙江航道，于次年二月，由王伟、张官伦率队由昆明出发，沿普渡河入金沙江，欲沿金沙江而下，直达四川，对沿江水流、滩口、里程、行船条件进行调查。民国三十一年，民国政府交通部派督察万宗领队试航，到米粮坝段失事，六人死于米粮坝段，其中数名为外国人。开发金沙江一事只得搁置。共产党执政后，多次整治金沙江航道，炸石开滩，仍无济于事。近五百公里的两条江上，竟没有一座桥。县内于两江置渡口九处，以小木船以人力摆渡，机动船极少。极其危险。还有就是有些地方谷深水急，明清时期，以藤、竹编索系牢两岸，称为溜索。溜索上套以约三十厘米长的木制溜筒，筒上固定一个长一米许椭圆形吊环，环上系回绳，离江面三至五米，交过溜费过溜。像蛛丝一样挂在江上。这些年来，孙天俦不时听到这里船覆，那里索断，造成多少人死亡等消息。省上的报纸时常刊登米粮坝船覆造成几十人死亡的消息。大红山向四面伸下去，就构成了米粮坝县的山川。全县最大的一块平地就是米粮坝，不到半平方公里，且都不平，是一个坡。全县没有一个乡政府不在坡上。很多乡政府修不起一条直的街。有的乡政府街边就是悬崖，没有房屋。在高山上望着别的山，只见山脊沉沉的。那些地，在倾斜达七八十度的坡上，像贴在墙上的大字报。也像一些晾挂在绳子上的破衣服。那山脊就是晾衣服的绳，不堪重负，像要断了。许多房屋，在陡峭的山上，不是顿在山上，而是像米粮坝住楼房的人家，挂在外面墙上的鸟笼一样挂着。只要上面的钩断了，鸟笼就掉下楼去了。这些房屋也一样，只要稍不注意，就掉下万丈悬崖下去了。无论上山下山，孙天俦都觉在米粮坝若上下楼梯，每迈一步都有高差。
有时他说王勋杰：“你们要学谁，要学这个王勋杰王老师！他家在我们米粮坝最高最日脓的地方。那个地方叫法喇！以前我坐车回乌蒙，经过那里，到大梁子上，雪深了，车无法走。没办法了，我们到村子里买洋芋吃。村子全是茅草房。进屋去，一无所有！连洋芋都没有啊！火塘边呢，光屁股郎当的，七八个小孩。就什么也不穿，爬在地上啊！那些妇女呢，怀里抱着一个，背上背着一个，左手拉着一个，右手拉着一个。前后还围着几个，哭哭啼啼。我说：‘你们能不能少生点？’那些妇女说：‘不行！多子才多福！就是多才好！’就是这样的地方，出来了一个王老师，是个大学生！我就问王老师：‘小王老师，你能从那地方走到米粮坝最高学府的讲台上来，我都深感惊讶，实在不容易！你有什么样的感觉？’他怎么回答我？同学们想想！”全班同学答不出。区老师说：“他就跟我讲：‘区老师，我有上天的感觉！’”全班哄堂大笑。有的女生爱王勋杰年轻英俊，听区老师说王勋杰家那儿如何落后如何贫穷，又说有上天的感觉，脸红了。那些城里的男生女生呢，听了就鄙夷王勋杰。
他讲课倒是生动，但问题是讲课的时间少，发牢骚的时间多。学生都是死记硬背过来的，语文、数学尚且过背，辩证唯物主义，就背都背不懂了。区老师时时向学生提问，学生茫然如坐云雾。一个一个的学生叫了起来，同一个问题，谁也答不上来。学生站起来要像一片森林了，区老师就叹息：“还是只有请孙天俦了。”叫了孙天俦起来，把问题答了，叫全部坐下。在别的班，一个问题提了一大群学生起来，无人能答。区老师又叹息：“可惜孙天俦不在这里！都坐下。”
因历年开矿，米粮坝森林破坏殆尽。全县最大的一条泥石流，长十二公里，每年爆发十多次至三十次。规模大的时候，泥石流总量达三十七万立方米，延续时间达十二小时，最大瞬时龙头流量每秒二千四百立方米，在坡度百分之六点五的山谷中，最大流速每秒十五米。丁巳年的一次泥石流，阵性流一百七十次，总量十八万立方米，测定容量每立方米二点二吨，冲击力达每立方米六十余吨。米粮坝泥石流爆发频繁，规模巨大，世界罕见，据称是世界第二大泥石流。壬戍年即有成都地理研究所于米粮坝县建立观测站，承担中国科学院重点课题，进行泥石流形成机理、运动特征及综合治理的研究。
岳英贤头一学期在米粮坝补习，区老师也教着他。于是又讲岳英贤：“去年我教到一个学生，叫岳英贤，也是法喇的！小伙子来报名补习时，穿个毡褂，全身灰扑扑的。可能在家从来不洗澡，脖子耳根后面，全是黑的！隔两米远都能闻到他身上的臭味。他带了一百块钱，来报名。我一看那样子，就跟其他几个老师讲：‘这个学生不消他说，看着就可怜，家里一定很穷，算了，免他的补习费了！’于是我们就不要他的补习费，让他来补。他开头学习并不好。他一直咬牙不分白天黑夜地苦，几个月时间，成果出来了，高考一战，考取师专，甩掉‘农民’的帽子了，正式跳入龙门，过好日子了。岳英贤家那地方，我跟你们说过了嘛！比
非洲好不了多少嘛！但人只要立志，没有不成功的！有志者事竟成！”
