石碑上的字圆转飞动，空灵剔透。十一娘看了半天才发现刻的是半部《心经》。
“你是第一次到碑塔吗？”突然有男子在她背后问道。
没有听到宋妈妈等人的动静，骤然间十一娘吓了一大跳，猛然转身，已后退三、四步。
“人吓人，吓死人的。”她望着穿着宝蓝色暗紫纹云纹团花锦衣的徐令宜长长地吁了口气，“侯爷走路怎么像猫似的。”又朝四周张望，小厮已不见踪影，宋妈妈和琥珀远远地站在竹林旁。
可能见来者是徐令宜，所以没有出声吧！
“侯爷什么时候来的？”
徐令宜看着她一副胆战心惊的模样，颇为不解。奇道：“这寺里又没有别人……”
十一娘嗔道：“正因为没有别人，骤然有男子的声音，怎能不让人骇然。”
徐令宜歉意地笑了笑。
柳同知临要告辞话还不断，以至于他比预定的时辰晚了些。匆匆赶过来，远远就看见十一娘站在碑塔前观看石碑上的字，偶尔还伸出手指比划两下。
看十一娘认真的样子，他索性示意宋妈妈等人不要打扰，轻手轻脚地走了过去。
此刻正值秋日下午，阳光照在她发间梳篦镶着的水玉此消彼涨地闪烁着耀眼的碎光，映得她面如白玉，眉如远黛，一双眼睛流光溢彩，仿佛能吸人魂魄般，让他不禁伫足凝望。
就见她穿了件白色绣缥色缠枝花夹衫，缥色的素面湘裙，歪着脑袋打量着那石碑上的字。一会儿蹙眉，一会儿展颜，嘴里还喃喃地念着“亦无无明尽”、“亦老老死尽”……样子十分的可爱。就站在一旁等她。谁知道她把半部《心经》读完，又开始从头看起，好像从来没有见过似的，不由问了一句，却不曾想把她吓了一跳。
而十一娘想着徐令宜那边有客还约了她到这样偏僻的地方见面，又遣了宋妈妈等人远远地立着，开门见山地进入了正题：“侯爷找妾身来可是有什么要事？”。
徐令宜听着表情微滞，片刻后才道：“也没什么特别的事。”
他说话的语速比平常缓慢，语气带着几份犹豫，显得很郑重。十一娘神色一肃，屏气聆听。
“你不是和甘家的太夫人很要好吗？”徐令宜徐徐地道，“我听人说，忠勤伯和半塘龚家的人想合伙做海运生意……”
龚家？那个和文家互不对盘，四大商贾之一的半塘龚家？十一娘微微一怔，耳边又传来徐令宜渐渐清朗的声音。
“当年龚家用尽手段才将女儿嫁到了建安蒋家，原指望背靠大树好乘凉，谁曾想蒋家两代都没有出个进士，又偏居福建受靖安侯区家压制，早已没有了当年之势。”他慢慢转身，下了台阶。
十一娘连忙跟上。
“龚家又不能明目张胆地改弦更张。这几年的日子不好过。一听说蒋家和甘家成了姻亲，就千方百计和甘家搭上了线。”
说话间，徐令宜随意拐进了一条竹林小道。
“做海运生意利润丰厚，可风险也大，其中更有很多的窍门，那龚家又不是做这个起家的。你还是抽空跟甘太夫人提个醒，让忠勤伯有些事还是要多个心眼的好。”
两旁竹林高大茂密，竹干粗细相杂，有的如碗口，有的如笔杆，挤挤攘攘，枝叶舒展，生意盎然。
十一娘却无心观赏。
徐令宜可不是那种听风就是雨的人，也早没了少年人一言不合拔刀相向的血气方刚。他郑重其事地把自己约到这种地方来说出这样一番话来，虽然语气显得有些轻描淡写，只怕事情已有些凶恶万分。
她认真地侧耳倾听。
“现在龚家急着向甘家交好，也是想借忠勤伯府这个名头，让忠勤伯别担心和龚家的生意做不成。只管提出入干股不出本金。宁愿红利少一点，也不可投巨金下去。免得伤筋动骨。”
衙门八字开，有钱没钱莫进来。甘家虽然贵为公聊，可一场分产官司也让他们元气大伤，远远不如表面那样光鲜了。忠勤伯利令智昏，做出错误的判断是完全有可能的。如果因此有所闪失，只怕从此一蹶不振。
甘太夫人年纪还轻，她还要靠忠勤伯给她养老送终。
