屋子里静悄悄的，远处传来阵阵更敲声。
杨氏窸窸窣窣的翻了一个身。
乔莲房那呆滞的目光在她眼前晃个不停。
睡在床榻脚上的杨妈妈听着不由在心底叹了口气。
“姨娘，要不要我帮您倒杯热茶？”她披衣坐了起来。
反正是睡不着。
杨氏想了想，轻轻地“嗯”了一声。
杨妈妈倒了茶来，顺手把原放在临窗炕桌上的羊角宫灯也移了过来。
杨氏靠在床头，端着茶盅发怔。
杨妈妈掖了掖衣襟，坐在了床边：“姨娘，您在想什么呢？”
“没想什么！”杨氏粉饰太平般地应了一句，低头啜了几口。再抬头时却忍不住道：“妈妈，你说，送乔姨娘去大觉寺，到底是夫人的意思呢？还是侯爷的意思？”
杨妈妈不解：“谁的意思还不是一样。乔姨娘终归还是送到了大觉寺去了！”
“那怎么能一样？”杨氏轻轻摇了摇头，声如蚊蚋，“如果是夫人的意思，侯爷到底念着旧情；如果是侯爷的意思……”她表情显得有些惊疑不定，握着茶盅的指节隐隐发白。
杨妈妈却听得不大清楚，笑道：“姨娘这是在说谁呢？”
“没说谁，没说谁。”杨氏神色一敛，笑着将茶盅递给了杨妈妈，“时候不早了，歇了吧！明天一早还要去给夫人问安！”说完，已躺了下去。
杨妈妈望着手中几乎没有喝的茶盅，满脸困惑地将灯移出了罗帐。
秋红也睡不着，在床榻脚上翻来覆去的。
文姨娘打着吹欠：“你要是睡不着，就卷了铺盖到宴息室临窗的大炕上去睡去──东边是火墙，一样不冷。免得吵我的睡觉。”
秋红听文姨娘语气温和，嬉皮笑脸地道：“姨娘还不是和我一样睡不着？”
文姨娘没有做声。
秋红就道：“姨娘，那大觉寺是个什么地方？乔姨娘回来好像变了个人似的。我跟她曲膝行礼，她竟然朝着我福了福，吓了我一大跳。”
文姨娘听着就幽幽叹了口气：“别说这些了，快点睡吧！你们以后遇到乔姨娘远远地避开就是了。”她想到乔莲房拘谨的举止，“她这是刚回来，在庙里养成的习惯一时间还没有改过来，过些日子也就好了！”
“嗯！”秋红笑着躺下。接下来的几天一遇到乔莲房就盯着看。她发现乔莲房的表情渐渐变得柔和起来，行动举止间也没有从前的呆板，只是秦姨娘和杨姨娘都不怎么理睬乔姨娘，只有文姨娘遇见她会笑盈盈地打招呼，说些不咸不淡地客气话。
乔莲房也不像从前那样动不动就嘟了嘴或是甩脸色给人看了。她总是很淡漠地点点头，然后转身回到自己的小院，一整天都不出来。
秋红还发现前些日子隔三岔五才来一趟的杨姨娘又和从前一样，除了每天早、晚约了文姨娘去夫人那里请安，闲暇时就拿了针线过来做。一面做，还一面和文姨娘聊天，而且说的都是些从前的旧事。文姨娘本不擅长针线，也耐不住长时候地坐在炕上和人聊天，常常是说着说着，想起什么事，然后一走就是大半天，留了玉儿陪着杨姨娘在屋里。杨姨娘不以为然，安安静静地坐在那里，一面做针线，一面等文姨娘回来。十分娴静的样子。
“姨娘，您说，杨姨娘到底在绣些什么？”秋红有些好奇地道，“她天天线不离手，可也没看见她绣成一件东西，只顾着和您说话了……”
文姨娘正和玉儿翻箱倒柜地找衣裳。
大姑爷家送年节礼明天一早就到，按例，邵家会派了体面的管事妈妈随车来给十一娘请安。文姨娘怕那婆子明天到的早，正巧碰着她去给十一娘问安，为怎样穿得体面又不失庄重而犯愁。
闻言立刻瞪了她一眼，打断了她的话：“这么闲，去帮小丫鬟们扫院子去！”
文姨娘还怕那管事的妈妈心血**跑到她院子里来看，借口要过年，让屋里的小丫鬟、婆子齐齐上阵，打扫着院子。
“姨娘，”秋红大为委屈，望着臂弯里堆成小山似的衣裳，扁了嘴，“我这不是在帮着您找衣裳吗？”
“那还封不住你的嘴！”文姨娘说着，从箱底拉了件崭新的墨绿色净面杭绸褙子，“你们看这件怎样？”
两人正要答话，冬红撩帘而入，看见秋红和玉儿，脚步微顿。
文姨娘已道：“什么事？”
