二夫人从暖阁走了出来。
太夫人朝着她轻轻摇头：“积习难改。他回去，那甘氏掉几滴眼泪，只怕又要改变主意了。我看，我的这番话也不过是让他左耳朵进，右耳朵出罢了！”
二夫人笑着坐到了太夫人的身边，安慰道：“可您好歹把话说清楚了。至于说听不听，那就是三叔自己的事了。”
太夫人微微点头。
二夫人就笑着转移了话题：“我听杜妈妈说，皇后娘娘准备赏两柄玉如意给贞姐儿添妆，可说了东西什么时候赏下来没有？”
太夫人也烦了三房的事，不想多说，闻言笑道：“准备八月十五那天赏下来。”说着，表情变得有些怅然起来，“是贞姐儿在家里过的最后一个中秋节了。”
“姑娘家长大了，总是要离家的。”二夫人用牙箸插了块甜瓜递给太夫人，“您看我，过得比在娘家还舒服，再看您，儿女双全，子孙满堂……可见嫁人也是件好事。”
太夫人高兴起来，笑着扶了她的肩膀：“走，我们去看看贞姐儿的嫁妆去。”
二夫人忙帮太夫人穿了鞋，扶太夫人往十一娘处去。
“老四先拿了两万两银子给十一娘置办嫁妆。”太夫人和二夫人悠闲地走在抄手游廊上，脂红和几个丫鬟、婆子远远地跟着，“十一娘一骨脑的全交给了文氏，”说到这里，太夫人露出一个愉悦的笑容来，“你也知道文氏。有什么事，生怕扯到她的身上去了。接了十一娘的银子，她不仅殚精竭虑地帮贞姐儿置办嫁妆，还唯恐有人说嫁妆有瑕疵，她贪了银子，帐目一清二楚不说，还贴了不少体己银子进去。我瞧十一娘这点最好──会用人！”
二夫人笑道：“这世间万物，靠的就是人。要不然，怎么有愚公移山的故事。会用人，没有比这更好的本事了。”
两人说说笑笑进了十一娘的院子。
十一娘已得了信，迎了上来。
太夫人就笑着张望：“谨哥儿呢！”
话音未落，谨哥儿穿着小褂跑了出来：“祖母，祖母，我要吃冰！”扑到了太夫人的身上。
太夫人呵呵地笑，拉了谨哥儿的手，嗔道：“这是谁在服侍，怎么就让他穿件小褂就跑了出来？”
紧跟着谨哥儿快步走出来的红纹和阿金战战兢兢地立在了那里。
太夫人并没有追究，弯腰问谨哥儿：“吃什么冰呢？”
谨哥儿不说话，紧紧地靠在太夫人身边，眼巴巴地望着十一娘。
太夫人就问十一娘：“这是怎么了？”
十一娘看着儿子的样子，有些哭笑不得。道：“娘，您别管他──他嫌天气热，要阿金她们把屋里用来降温的冰镇敲下来吃！”
太夫人听着“哎哟”一声，忙道：“这可不行。这要吃坏肚子。”然后想了想，道，“我看这样好了，明天我带着谨哥儿去西山别院避暑去。这天气实在是太热了些！”
今年并不比往年热，往年太夫人也没有说要去西山别院避暑。分明是心痛谨哥儿。
十一娘望了望明晃晃的太阳，笑道：“娘，这两天正热着，我们坐在家里都是一身的汗，何况是赶路。我看，不如等哪天天气略微凉一些了再去也不迟。”然后喊了谨哥儿，“还不给二伯母行礼。”
谨哥儿看见母亲板了脸喊他，怯生生地喊了声“二伯母”。
二夫人微微地笑着点了点头，也劝太夫人：“四弟妹说的有道理。我们看到这样的太阳都不想出门，何况您年纪大了，更是经不起车马劳顿！”
谨哥儿虽然不知道西山别院有什么好，可他会看眼色，知道太夫人是在维护他，母亲和二伯母则站在另一旁。他立刻拉了拉太夫人的衣襟。
太夫人低头，看见一双乌黑透亮的眼睛，全神贯注地望着她，满是依赖和信任。
老人家原本已被说服的心立刻动摇起来。对十一娘和二夫人道：“等天气凉了，还避什么暑啊？要去，就这两天去好了。”
在这种情况下，十一娘不好多说什么，干脆避而不谈，笑着请太夫人进屋去坐：“……凉快些！”
太夫人牵了谨哥儿进了正屋。
谨哥儿见母亲不再说这事，眼睛一亮，高高兴兴地随太夫人坐到了临窗的大炕上。
喝了茶，太夫人说明了来意，几个人去看贞姐儿的嫁妆。
