到了三月十八那天。大老爷天没有亮就起来了，祭拜了祖先，又说了一些下场考试应该注意的事。然后和大太太、大波奶、五娘、十娘、十一娘还有丫鬟婆子浩浩****一大群人送罗振兴到了门口。
外面的车马早就备齐了，小厮打着灯笼扶着罗振兴上了车，直到看不见了，大太太还站在那里张望。
“回去吧！”大老爷看着笑道，“还有几天功夫呢！”
大周科举，三场连考，要到二十一号罗振兴才考完。
大太太点头，随大老爷回了屋，路上还在叨念着：“也不知道钱公子身边有没有人照顾。”
“你就不要操这么多心了！”大老爷道，“这种事也讲究谋事在人，成事在天的。要不然，怎么有那么多鸿学才子曾经落第。”
大太太听着也有道理，不再唠叨。只是吃完早饭后，就开始念经。大波奶也很是不安，跟着大太太一起念。
满屋的人都静气屏声，蹑手蹑脚。
到了吃午饭的时候，四爷罗振声来了。
大老爷听着脸就冷了三分，待罗振声进来，他手里的筷子就丢在了他的脸上：“……你总算知道来了。你大哥今日下场。你知道不知道？”
十六岁的罗振声正处于发育期，个子高高的，白皙消瘦，像站不直似的总含着胸，给人感觉有些畏首畏尾的。
看见父亲发怒，他立刻吓得脸色苍白，呆呆地站在那里，不知道该如何是好。
大太太就朝着一旁的许妈妈使了一个眼色，然后笑着起身劝道：“好了，好了。孩子没出过远门，晚来几天也是常事。今天是兴哥的好日子，你就别发脾气了，小心触了……”霉头两个字就咽了下去，改口道“不妥当。”
大老爷就瞪了罗振声一眼，大太太忙吩咐一旁的吴孝全──罗振声是他去通州接回来的：“四爷赶路也累了，下去吃午饭吧！”
罗振声忙给大老爷和大太太行礼，由吴孝全带着退了下去。
那边五娘听到消息已派了丫鬟紫薇来迎：“四爷，您可来了！”
罗振声却急急拉了紫薇的手：“紫薇姐姐，你快去跟五姐说一声，地锦病了。”
紫薇一怔，又看着罗振声满头大汗，应了一声，匆匆去了五娘那里。
地锦比罗振声大两岁，从小就在他身边服侍，对他忠心耿耿，是三姨娘和五娘最信任的人，现在听说她病了。五娘也很急，忙趿鞋下炕：“四爷住哪里？”
“住正院的东厢房！”紫薇迟疑道。
五娘的动作就慢了下来。想了想，道：“你去看看地锦是哪里不舒服，我这里还有些百合固金丸、枳实寻滞丸、五苓丸……”
紫薇应着去看地锦。
地锦脸色苍白，人怏怏的：“都是我不好，耽搁了四爷的行程。我没什么事，你跟五小姐说一声，就是晕船。”
紫薇见她只是精神不好，安慰了几句，回了五娘。
五娘还是有些不放心，让紫薇带了些百合固金丸去。
她们这样进进出出，十一娘那里也得了消息，派了琥珀去问候了一声，回来道：“地锦姐姐也晕船。”
十一娘就让琥珀送了一包龙井去：“喝点清淡的茶，人感觉舒服些。”
地锦谢了十一娘的好意，琥珀就坐在那里和她闲聊了半天，期间有小丫鬟送了面汤进来，地锦闻一口都觉得难受，又晕晕地要睡，琥珀见着就告辞了。回去告诉十一娘：“……家里出了事，五姨娘一开始常常哭。后来吴孝全家的常去开导五姨娘。地锦他们来的时候。五姨娘好多了，开始跟着慈安寺的师傅吃长斋了。”
十一娘不由眼神一暗。
五姨娘还不到三十岁呢！
琥珀知道十一娘担心生母，可担心有什么用，除非是能嫁了……
心念一转，自己到吓了一跳，遂逃也似地转移了话题：“小姐，四爷去大老爷那里回话了。也不知道大老爷会怎样处置四爷？”
“事已至此，不过是训戒两句罢了。”十一娘打起精神来应付了几句，然后让人拿了针线来做。
琥珀见状不再说什么，端了小杌子在十一娘身边坐下，帮着给五娘做出嫁的鞋袜──大波奶拿了单子来，让十一娘屋里的人照着单子做针线。
大老爷果如十一娘所说，把罗振声大骂一顿后，气消了不少，又看着他一副畏畏缩缩的样子，长叹一口气，让他退了下去。
他就去看五娘。
