且说赵国灭亡，末代赵王赵迁，正应了他的名字，被迁到房陵安置。房陵僻远荒凉，自然不能和繁华的邯郸相比，赵王迁思念故乡，乃作山水之歌云：
房山为宫兮，沮水为浆，
不闻调琴奏瑟兮，惟闻流水之汤汤！
水之无情兮，犹能自致于汉江，
嗟余万乘之主兮，徒梦怀乎故乡！
夫谁使余及此兮？乃谗言之孔张！
良臣淹没兮，社稷沦亡，
余听不聪兮，敢怨秦王？
其词悲，其调哀，闻之者莫不伤感流涕。无奈何，小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。自致如此，悔有何用？
邯郸城破之时，赵王迁的长兄，赵公子嘉则侥幸得脱，率其宗族数百人，逃亡到代地，自立为代王。闻听赵氏血脉尚存，赵国大夫纷纷前往投奔。赵公子嘉于是东与燕国合兵，屯军于上谷。
再说燕国。自从太子丹逃亡而归，日夜思报咸阳受辱之仇。随着秦国军事行动的节节胜利，眼看秦国的兵锋即将临于燕国，燕国君臣上下皆惶惶不可终日。太子丹报仇之心越发急迫，于是阴养勇士，欲用为刺客，伺机刺杀秦王嬴政。
燕国有处士田光先生，当年曾以勇力胆略闻名于国中，如今年岁虽高，积威犹在。太子丹与田光相谋，欲请其出山，担当刺秦大任。田光推辞道：“臣老也，不堪为太子用。”太子丹又指门下诸客，问谁人可担此任。田光道，“窃观太子客无可用者：夏扶血勇之人，怒而面赤；宋意脉勇之人，怒而面青；秦舞阳骨勇之人，怒而面白。恐皆非成事之人。”太子丹大急，道，“此三子皆勇冠燕国。倘不可用，则再无可用之人也。”
田光道，“臣知一人，姓荆名轲，可为太子使也。”
太子丹道，世间竟有人勇逾此三子乎？
田光道，荆轲乃神勇之人，怒而色不变，岂此三子所能比。
太子丹大喜，乃召荆轲，避席顿首曰：“今秦已虏韩王，尽纳其地。祸将至燕。燕小弱，数困于兵，今计举国不足以当秦。诸侯服秦，莫敢合纵。丹之私计愚，愿得天下之勇士使于秦，诚得劫秦王，使悉返诸侯侵地，若曹沫之与齐桓公，则大善矣；若不可，因而刺杀之。彼秦大将擅兵于外而内有乱，则君臣相疑，以其间诸侯得合纵，其破秦必矣。此丹之上愿，而不知所委命，唯荆卿留意焉。”
荆轲许诺。太子丹乃尊荆轲为上卿，舍上舍，日造门下，供太牢具，异物间进，车骑美女恣荆轲所欲，以顺适其意。
太子丹欲得荆轲之忠心死力，对荆轲可谓是曲意奉迎、下足血本。曾与荆轲同游东宫池，荆轲拾瓦投龟，太子丹捧金丸进之，让荆轲拿金丸投龟。又共乘千里马，荆轲道，“千里马肝美”，太子丹即杀马进肝。又置酒于华阳台，有美人鼓琴，荆轲赞道，“好手也”，太子丹即断美人之手，以玉盘盛之，献于荆轲。
荆轲在燕国有两个死党——狗屠和高渐离。在荆轲被太子丹宠遇之前，三人常饮酒于燕市，饮至酒酣，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，歌罢又相对而泣，旁若无人。荆轲喜读书击剑，高渐离善于击筑，可狗屠却好像只会屠狗，和荆轲和高渐离分明是两路人。这三人能结为死党，让时人颇是诧异。
狗屠者，来燕国十多年，人皆不知其姓名来历。狗屠为人木讷本分，毫无特异之处，荆轲、高渐离却欣然与之游，而且对狗屠极为敬重，每有行事，皆与狗屠商议。人也不解为何。
俗话说，革命靠自觉。太子丹本想等荆轲自动提出前往刺杀秦王的，但看看供养荆轲已是一年有余，荆轲却仍然没有出发刺秦的打算，心中不免生疑。他倒不是养不起荆轲，他只是怀疑自己如此厚待荆轲，效果会不会适得其反？使其贪图生之乐，反而不肯死？又见秦将王翦灭赵国，虏赵王，进兵至燕国南方边界，对燕国虎视眈眈。亡国迫在眉睫，太子丹恐惧不安，再也没了和荆轲慢慢周旋的耐心，乃以言挑荆轲道：“秦兵旦暮渡易水，则虽欲长侍足下，岂可得哉！”
荆轲见狗屠，道，太子疑我无心刺秦，出言催促，今当急行入秦，以报太子。
狗屠道，秦王深居咸阳宫中，君何能得而见之？
