“您说的对。对面的几个伯爵我们熟悉吗？”
“山南边的阿尔瓦伯爵和阿齐诺伯爵长住王都，我们的大使认识他们。还有一个紧邻山麓的黑森伯爵住在他的城堡里，听巡逻兵说老伯爵刚刚死去，爵位传给了他的独生女奥斯蒂娜。这一家我们不怎么熟悉，听说他们深居简出，领地也是最贫瘠的。”
“那就好。就听您的，让我们高傲的弓手和美丽的祭司行动起来吧。”
“谨遵您的吩咐。”将军退下，蜓翅一振，飞到队伍的最前方，引着大部队找到了希克他们留下的缺口。往里看去，森林里漆黑一片，仿佛传说中深渊的入口。
精灵队伍刚一进入森林就觉得不对劲。往日纷纷扰扰的鸟鸣雀啼消失殆尽，在法师感知之内，整片森林没有一只动物，属于死亡与黑夜的静谧笼罩了整片山脉。几个祭司使用照明术点亮周围，女王一行惊异地发现，树根旁趴着成群的鼠类尸体。不远处，眼尖的弓手们找到了倒吊的鹿，干死的蛇和倒毙的狼，所有动物都大张着嘴，仿佛在极力吼叫，死状之惨令精灵们怒火中烧。
作为大魔导师的阿克拉西娅无比确定，在没有突发的火山爆发和水源污染的情况下，森林中的大屠杀几乎只可能来源于一种禁忌：黑魔法。
这种吸取生命的魔法已经被精灵和人类世界严格禁止，残存的黑魔法师被人类魔法师协会、教会和猎人协会联手追杀至地下东躲西藏。精灵偶尔也能碰到流亡到此的黑魔法师，对他们如影随形的亡灵大军印象深刻。精灵们往往需要用几名高级祭司吸引亡灵的火力，然后用弓箭手和刺客突破阵线以命搏命才能将他们杀死。
每一个黑魔法师都是玩弄生命的大师，心理扭曲的变态，他们视生命于无物，靠吸取活物的生命获得取之不竭的魔力和长生不死的寿命。正因如此，若不破除他们的法力，刺杀他们往往需要付出好几个高级刺客的生命。
那样的话，西瓦之杖将是克敌制胜的最大倚仗！
阿克拉西娅想到这里，更加握紧手中的神器，白牛皮长筒靴内的大腿绷得紧紧，尖耳朵竖了起来，时刻警惕周围的动静。
“啊！”伴随一声短促的惊叫，弓手们的目光齐齐被一位祭司吸引过去。她刚想用照明术点亮一棵树，没想到大树一亮，上面“噼噼啪啪”掉下来一个东西，定睛一看，竟是一具精灵的骸骨！他的肌肉和组织虽已干瘪，但金色的头发仍然清晰可见，两对蜓翅都折断了，衣服也破败不堪，似是经过了一番激战。
“卡林！”队伍里有认出他的身份的低声叫道。
“将军，他是谁？”女王不忍再看，对着之前询问的阿尔勒将军问道。
“他是希克的卫队长。看起来死了很久了，可能刚进森林就遭遇了不测。”
“他是怎么死的？”
阿尔勒拨了拨卡林的衣服：“除了翅膀，没有外伤，但他身体里已经没有魔力的痕迹了，应该跟动物一样，都是被吸取生命而死的。”
“但他身上好像很奇怪。”女王重新注视着这具尸体，仔细端详了一阵：“他身上有什么东西的味道，很奇怪，有点香甜的气味。”
“陛下您说的对，但我们也不知道那是什么，不像花也不像果子，我在战场上从没闻过类似的气味。或许大祭司可能知道。”
“我们继续前进吧。请一位祭司把卡林装进魔法袋里，我们回去给他举行归树葬礼，顺便再请教大祭司。”
“是的陛下。”各位精灵抚着胸口说道，重新投入紧张的调查工作。
被发现的精灵尸体越来越多。和希克一起进入黑山的九个亲卫先后被发现，每个精灵都是一副奋战到死的样子，唯独希克自己不知所踪。越往森林深处走，地面就越是恐怖：鹿尸、猪尸已是司空见惯，连老虎和棕熊的尸体都发现了好几头，整片森林像是被尸体铺了一层地毯，简直惨不忍睹。还好精灵们是用翅飞行的，不必踩在尸体上行走。可即便如此，还有几位祭司面色惨白，嘴唇哆嗦，连翅膀都舞得杂乱起来。
