私带罪犯出监，金小河想过收手，可拒绝不了常虹的要求，便有又想，知情的只有几位基层民警，谁敢冒险向党委书记揭发副监狱长？哪知，东窗事发就在眼前。厉岩没有说什么，将他直接交给局纪委。回单位，厉岩单独找他长谈，希望他抽空学习法律常识，重温司法部监狱警察条例。他表示汲取教训，加强学习，克己奉公。陶宁水则给予严肃批评，说他有负栽培。他没有任何辩解，态度极其诚恳。随后的党委中心组学习，他又成为帮教对象。回想在纪委专案组的日日夜夜，他是度日如年。找小姐，受贿行贿，雇凶杀人等见不得人的勾当一概不说，就事论事交代事件过程，写认识，从灵魂深处挖掘思想根源。一遍不行，再来一遍；内容不够，便再抄原文一遍，添加套话、废话。田副局长暗助，一周后他挺了过来；否则，在劫难逃。
因为田副局长，金小河在监狱排名靠前；因为他，他轻易闯关。塞翁得马，塞翁得马，安知祸福。正因为田副局长，他才与服刑犯人常虹发生交集。仅仅因为生意场，他宁愿少些业绩也不会带常虹出监狱的。田副局长说解决车羽和许浩，他当时非常震惊。雇凶杀人，主谋凶手都是死罪，既然田副局长痛下杀手，一定是前途受到严重威胁。他与田有经济往来，田一旦出事，他也跑不了。他一咬牙，便一条道走到黑。
“双规”风波刚平息，捕获野狼，如噩耗传来，姓田的电话紧随其后，他不能坐以待毙，一反常规地见了常虹。
然而，常虹对金小河非常冷淡，说：“我最近反复看着孩子的来信。”
金小河迷惑地问：“你哪来的孩子？”
“资助的孩子，有两个，经常给我写信。”常虹声音很低，像是自言自语，显然是动了真情，“起初，我不想拆开来信。你不知道，他们写得多么幼稚。对我来说，将时间花在阅读儿童作文上是浪费。有一天，孩子说他考了班级第一名，说我是他的再生父母，回头读他第一封信，反复读着‘我不知道叔叔是做什么的，但我相信叔叔是一个仁慈、富有爱心的好人’。此刻，我没有一点行善得报应的喜悦，而是心如刀割。我扪心自问：我是不是人？有没有人的情感？我到底是在做什么？”
金小河没想到恶魔心态发生巨变，诧异了，冷冷地说：“你手里沾满鲜血，就孩子的几封信让你放下屠刀？放下屠刀就能立地成佛？赶紧回到现实中来，摆脱眼前的困境。”
“天要下雨，娘要嫁人，由它去吧！”常虹看了金小何一眼，恬然回答，“我也劝你及时回头。”
“一次是贼，永远都是贼。”金小何急眼了，说道，“你真的想成佛？赶紧给你的人下命令。”
“我成不了佛，也不想再做屠夫。”常虹瞪了金小河一眼，说道，“为了你，我贴了二十万安家费，搭进三条人命，代价巨大。在警察手里杀人容易吗？你还想让多少人丢性命？”
“这么说，你在等死了？”
“你我之间恩怨就此一笔勾销，你走吧！”
常虹是丧失斗志，还是灵魂裂变，让人揣摩不透，失望之余，金小何决定打出底牌，孤注一掷。
田副局有个心结一直未解。按理说，一个外省籍罪犯和他是扯不到一起的，可命运偏又将他与那名囚犯紧紧拴在一块。韩信，成也萧何，败也萧何。他从基层管教开始，一步步地爬到今天位置，没有犯人便没有今日的田副局长。服刑犯人中有当过官的，有做过老板的，也有黑社会经历的，经验告诉他这些背景都能成为资源。官家和商人资源丰富，却往往瞻前顾后，急功近利，一锤子买卖，事后便成陌路。他尤其欣赏江湖义气，便结识了各路黑道人物。他曾经在某非正式场合对其他局领导半真半假地说：“有谁跟我过不去，我就让他全家见血。”有一天，一个老大约他喝茶，引荐了一个客人。客人有求于他，他没兴趣搭理。客人拱手送出两万元现钞，他严词拒绝，将客人晾一边，对老大信口说道：“你嫂子看中一枚钻戒，你猜多少？六万八。乖乖，我就那一点工资能买得起大钻戒？女人也不算算我的收入，叫人无语。”老大机灵地说道：“我送一枚给嫂子。”“你我相处多年，我从没有收过你一样礼物，你不要坏我规矩。”他仍是谢绝。第二天，老大将一枚附有发票的钻戒递来，说：“是不是嫂子喜欢的？”他佯作怒状，回道：“兄弟之间还来这套？拿回去。”还是将钻戒收下。回头客人问他两年内能否捞出他兄弟，他说法制社会不是花钱就能买到刑期的，安排客人接见，以为事情就此结束了。当麒麟监狱拉响警报，他便懵了：越狱的就有他照顾之人。他懊恼地对牵线的老大说：“兄弟，我栽在你手里了。”
听闻许浩与一逃犯一道现身，他是如坐针毡，希望老大出面灭口。“你是我兄弟，那人也是我朋友，你教我帮哪个？”老大向他举荐常虹。在人口千万的广州寻找两条腿大活人，犹如大海捞针，谁来支付这笔巨额打捞费？这才是老大撒手不管主因。他开始怀疑所谓的江湖道义，回头与金小河紧急磋商。
金小河有过犹豫，仍是答应，并着手安排了。等来杀手失手逃犯被抓噩耗，他气急败坏地命令金小河不惜一切代价严守秘密。再度失手，虚惊一场，他便祈求漏网的贾犯逃出国门。
贾犯被捕之日就是末日之时，惶惶不可终日，传来野狼归案消息，他气急败坏地对金小河说：“如果贾犯活在人间，我们两个都得下地狱！”
放下电话，他喃喃自语：“成也犯人，败也犯人。可惜，醒悟太迟了！”
