七十四深夜聆钟鸣
这一年的夏天和秋天过得非常平静，别人都是优哉游哉，只有方媃的心，一想到凌云
便无法平静，她有时会彻夜难眠，有时又会心跳如鼓，完全静不下心来。
那晚，应煊说过，她承受不了他的宠爱，他如她所愿。所以从那天开始，他再没见过她，再不曾踏入灵犀院。
入冬时，皇帝得重病躺倒了，应煊带着常氏每日进宫侍疾，他们不在，府中倒是更安静了。也许是春天时，拜了送子观音的好处，还没过完春天，叶氏终于怀孕了。
府中又要添丁，本是一件喜事，怎奈正赶上皇帝重病，谁也不敢在明面上庆祝了，叶氏为此感到十分委屈，却也不敢说话。倒是听说，应煊升了她父亲的官职，也算是对她的奖励了。
边关毫无动静，自凌云返回边关，一切安宁，獠族仿佛泄了气一般，派人查探，据说是因为獠族族长得了病正在休养，朝廷大大的松了口气，只盼着这位族长不会很快病愈，最好是就此一命呜呼。
据说皇上重病之前，应煊曾上了好几次折子，向皇上禀告边关之事，认为不可大意，最好再派心腹之臣前往监督。然而皇上并未采纳他的意见，反而觉得疑人不用用人不疑，不必再派人监督。
边关安宁，朝廷中的人缓过一口气来，又正值皇帝重病，储位之争便愈加激烈，众朝臣站队的站队，分派的分派，斗得不亦乐乎。朝中局势纷乱，即使是明眼人也很难立刻看得明白。
此时的成亲王和温亲王，也显现出了夺嫡之心，跃跃欲试，似乎要与其他兄弟一争高下。
不只是京中的大臣，就连各个地方上的重臣、封疆大吏，也各自找队站，大洪储位再不解决，国家要乱。
皇上病倒，皇后病体却渐愈，照顾他的人，首当其冲便是皇后了。她是瑞王爷的亲娘，天天守在皇上身边，永亲王应煊想要单独跟皇上说句话都很难。
皇帝病情时轻时重，一直拖到了景平三十一年春，忽然便急转直下，眼看是大限已到。
此时，别说是朝廷的人，就是局外人也在受着煎熬，观望着，等待着。京中贵妇们不再相互走动，都老实在家待着。
王府的园子，原本一向不缺观赏的人，可这些日子，只有方媃来踏青，别人来的极少。
“倒是辜负了这么好的春色。”方媃摘下一片柳叶，对晴儿道。
“一年年的过得真快，去年此时，咱们还去华严寺上香了呢。”晴儿道。
一提华严寺，方媃便想到了那个只有月光的夜晚，想起凌云在月光下雪白俊秀的面容，想起他手掌的温度。
相别又是一年，她从没有刻意与他通消息，也没有打听，边关暂无战事，他一定是安好的，况且他已经是一族之长，身边肯定有得力的人保护侍候了。
她从没去找过雁北，或者从文从武，她知道，如果凌云有重要的事需要她知道，会传信给她。
如果是寻常朋友或情侣之间，一年不通消息，早就已经心生怀疑或怨怼，疑心对方是否变了心，甚至会因此翻脸，但方媃知道，凌云与她之间，是不会如此的。他们之间，可能会很久都不通一回消息，却不会改变任何事。
如果要变，又怎么能以关系身家性命的秘密相交呢？凌云对她的情份，她从来都是笃信不移的。
这份信任，她只给凌云。而对应煊，她也从来不可能倾心相托。
晴儿见方媃怔怔不语，便猜度着道：“小姐，王爷这段时日极少回府，朝廷是否要出大事？”
方媃低头看脚下的花草，笑道：“只怕是已经迫在眉睫了，这一番博弈是关系到一身前程与荣辱的大事，王爷如今是谁也顾不上了。”
“可不是，叶姨娘生下了女儿，王爷也没顾得上看一眼呢，只给取了个‘芷芳’的名字。”
方媃道：“可怜孩子都过百岁儿了，还没见过亲爹。皇家的孩子都是如此吧，他们的爹如今也是拼着命呢，身家性命尚且难说，哪还顾得上老婆孩子。”
晴儿四处看了看，站近些悄声道：“外面都传瑞王爷和咱们王爷争得最凶，也不知鹿死谁手。”
“性命相博，无论谁赢都是以手足相残为代价。”方媃也是极轻声得道。在这里说话其实倒安全些，比在屋里还放心。
