眼前的张勋年纪不过三十出头，已经当上了参将，此人不可小觑。
周宪章立正说道：“张大人，在下周宪章，甲胄在身，不便施礼，还请大人海涵。”周宪章搞不清楚张勋的意图，不敢下跪，要是张勋有歹意，这一下跪，就是自投罗网了。
张勋斜了周宪章一眼：“不跪就不跪了，爷不稀罕！爷问你，你北洋水师跑到这里来干什么？”
“在下奉北洋水师刘步蟾刘大人之命，前往奉军左宝贵营中，有重要军务。”
“把手令给爷！”
周宪章从怀里摸出刘步蟾的手令，递给张勋。张勋接过去扫了一眼，扔回给周宪章，说道：“小子，左宝贵不在这里，他已经过了鸭绿江了。”
“多谢张将军提醒，在下这就过江。”
“过个屁的江！”张勋说道：“朝廷有令，各路大军停止前进，在九连城集结待命，没有我们宋提督的命令，任何人不得过江。”
李鸿章一心想通过外交努力避免战争，在得到俄国人的照会后，下令部队停止前进，这是这场战争致命的失误。
数万大军在九连城停滞不前，而日本人却在持续增兵！朝鲜京城已经落入了日军的控制之下。
“那可如何是好，我有紧急公务要见左宝贵将军。”周宪章不由得焦躁起来。
“那是你的事，爷管不着，你自己去找宋大人。”张勋喝道：“爷奉四川提督宋庆宋大人之命，整顿九连城军纪，凡有作奸犯科骚扰百姓的，一概严惩不贷！爷知道，北洋水师是李中堂的人，爷懒得惹。不过，爷告诉你，少他娘的多管闲事，在这鸭绿江边，是爷说了算！”
“还望张大人秉公办事。”周宪章不亢不卑。
自从朝鲜局势恶化，朝廷征调各地驻军前往朝鲜，最快的运兵线路是从天津大沽口乘船至牙山，但大清国没有大型运兵船，只能租借洋人的商船运兵，海运能力有限，所以，只有少量军队走的海路，大部分部队只能从鸭绿江行军入朝，九连城是清军入朝的桥头堡，是入朝的必经之路。
各路部队齐集九连城，互不统属，秩序混乱。为了解决统一指挥的问题，朝廷急调四川提督宋庆，担任鸭绿江防线的最高指挥官。
张勋本是广西提督苏元春的部下，官拜参军，素以铁腕治军闻名，部下要是犯了事，一概严惩不贷，任谁求情也不理，六亲不认。为此，得罪了不少上司，不过，此人对大清的愚忠也是出了名，所以，虽然上司对他不满，却也不好把他怎么样。
宋庆到接到调令后，向朝廷提出一个要求：调张勋随军出征。张勋这样的人，在和平时期是个让人头痛的家伙，可要是上了战场，能派上大用场。朝廷批准了宋庆的请求，广西提督苏元春更是巴不得张勋滚得越远越好。
就这样，张勋随宋庆来到九连城，被宋庆任命为巡查使，负责整顿军纪，惩处违纪官兵。今天晚上刚巡查到这里，听到楼上有女人的哭声，在门口一问，知道是盛军调戏妇女巡查，马上带着人冲了上来。
张勋一指屋里的盛军兵丁，喝道：“这些兵丁当街调戏两家妇女，坏我大清军队的名声，全部拉出去，斩首示众！”
一直躺在地上的络腮胡子跳将起来，破口大骂：“狗日的张勋，你敢，老子是盛军卫大人的人，你敢杀老子……”
络腮胡子还没喊完，就被两个川军拖出了餐馆，连同另外七个盛军兵丁，按到在地，在餐馆门口排成一排。八名川军士兵拔出明晃晃的大刀，刀刃在餐馆灯光的映照下，渗出让人心惊的寒光。
张勋操着双臂走到窗口，脸色阴沉地望着大街上八个瑟瑟发抖的盛军官兵。街道两旁大小餐馆的喧闹戛然而止，东倒西歪醉醺醺的清军官兵全都站直了身子，呆呆地望着杀气腾腾的川军和瑟瑟发抖的盛军。
餐馆老板见张勋要在他的店门口杀人，吓得扑通一声跪倒在张勋脚下，老板迷信，那八个盛军该死，可要是死在自家店门口，那可是触了大霉头，餐馆老板哀求：“大大大人，万万不可，小店的生意……”
张勋看也不看餐馆老板，一摆手，八柄大刀在半空中划出八道寒光，八颗人头落地，血热腾腾地喷在店铺的大门上。
