进攻山东，需要海陆并进，为此，海军强烈要求，驻朝鲜日军第一军，抽掉一个师团的力量，增援山东战场。
这等于是釜底抽薪！
山县有朋绝不允许有人打乱他的既定计划，占领满洲是他毕生的梦想。
日本从十五世纪开始，就梦想能够踏上中国的国土，几百年过去了，这个梦想眼看就要成真。而实现这个梦想的人，天注定是他，而不是别的任何人！
山县有朋马上命令，不理会春川的小股敌人，第一军下辖的第三和第五师团立即向平壤进军。
夺取平壤，进军鸭绿江，直捣满洲！山县有朋决定不理会大本营！
第一军不顾春川，兵锋直指平壤，周宪章终于脱险。
五天后，周宪章与先期到达春川的罗鸣芳汇合。然后，沿着朝鲜东海岸一路向北，又走了两天，来到了元山。
元山是一个滨海小城，距离平壤尚有五百公里，不过，章字营已经完全脱离了日军的威胁。
这一路上，周宪章注意到，朝鲜百姓对清军的态度很不友善，与清军刚刚入朝的时候，发生了很大的变化。这里面有两个原因，首先，亲军在成欢战败，把京城拱手让给了日本人，这让朝鲜百姓对清军极度失望。而更为重要的是，叶志超所部的败兵，一路烧杀劫掠而去，造成极为恶劣的影响。
尽管，周宪章所部的行军路线，与叶志超所部溃败而去的路线不同，沿途百姓没有受到清军的骚扰，但是，清军的名声被叶志超搞坏了，百姓远远见到清军，就跑了个一干二净。
队伍来到元山城外的一个小村子旁，担任前锋的那哈五哨队向周宪章报告，村子里一个人都没有，家家房门上锁，人全跑了。
周宪章暗暗叹息，这就是叶志超造的孽！朝鲜百姓见到清军，就像见到瘟神一般，躲之唯恐不及。
周宪章命令队伍在村外宿营，谁也不准进村扰民。周宪章要尽力挽回叶志超造成的恶劣影响，在朝鲜，一支失去民意的队伍，是无法生存的。
指挥部设立在村外的一座废弃的小庙里，各哨队安置完毕，周宪章把汉纳根、罗鸣芳、吴佩孚、那哈五、姚喜、赵小满、赖传武等人召集在一起开会。
目前，章字营有两个大问题亟待解决。
第一，是下一步行动方向。章字营已经摆脱了日军，算是摆脱了生存危机。摆在章字营面前的目标有两个，一是赶赴平壤，与清军主力汇合，一是沿着海岸线，直奔中朝边境，跨过鸭绿江回国。
如果是为了生存，最好的选择当然是直奔鸭绿江，这样一来，战争与章字营再无关系，大家回国后，该回家就回家，该干啥干啥，各安天命。
不过周宪章心有不甘！
此时的周宪章，对于记忆中的历史产生了严重的怀疑！甲午战争，大清国的惨败结局，似乎并不是不能逆转，成欢之战给了周宪章信心，如果，他有一支像样的军队，或许，他真的可以改变历史！
要改变历史，就要去平壤！去和日本军队真刀真枪干一场！
不过，周宪章拿不准，章字营这伙死里逃生的兵丁们，是不是也愿意和他一起去。
打仗是要死人的！
说起打仗，这就牵扯到章字营面临的第二个问题。
战时，清军一个满员营是五百人，下辖四个哨，在和平时期，一个营只有三百人左右。
而现在的章字营，总人数达到了一千三百人。如果是为了逃命，这一千三百人抱成一团走，倒也没啥。可是，要是去平壤打仗，队伍就必须按照战时编制进行整编。否则，队伍的战场指挥成问题。
这就是今天开会的两个重大议题——进军方向和队伍整编。
周宪章首先抛出了第一个议题。出乎周宪章所料，在场众人异口同声要去平壤，与清军主力汇合，和日本人真刀真枪干上一仗。
章字营的官兵们恨透了日本人，尤其是高升号那一百七十个幸存者，他们要是不杀几个小日本，死不瞑目！
第一个问题顺利解决了，周宪章抛出了第二个问题——队伍整编。
周宪章刚把会议的目的说完，那哈五就叫了起来：“这还用商议吗，咱们一千三百多人，编成四个营，总爷您就是咱们的帅爷！”
