大院君李罡应是朝鲜国王高宗李熙的生父。李熙继位的时候，年岁尚幼，李罡应担任摄政王，总理朝廷大权。高宗李熙性情懦弱，而他的王妃闵兹瑛却是个精明强悍的女人，高宗亲政之后，闵妃把持朝政，排挤大院君，朝政逐渐落到了闵妃一族手中。
十几年的政治.斗争中，李罡应与闵氏一族势同水火。日军包围京城，国难当头，闵妃与大院君的矛盾进一步激化。
大院君被闵氏一族排挤出朝廷，赋闲在家，但他仍然据有相当的影响力。在闵兹瑛看来，日军兵临城下，给了大院君东山再起的机会，大院君极有可能借助日本人的势力发动政变，一举推翻闵氏一族的专权。
不久前，闵兹瑛得到报告，日本参谋本部情报官神尾光臣少佐秘密潜入京城，很有可能，已经与大院君李罡应见面。这个报告，加剧了闵兹瑛的担忧。
因为，她知道，神尾光臣负责一个行动小组，这个行动小组的任务，就是在朝鲜找到一个能够与日本人合作的人！
日本对朝鲜的策略是，通过武力推翻朝鲜的现有政权，扶持一个亲.日的傀儡朝廷，然后，逐渐实现日朝合并。在这个过渡期中间，需要一个在朝鲜据有政治影响力的人物出面，主持朝鲜政局。
在日本人看来，大院君李罡应是最合适的人物。
闵兹瑛决定立即铲除大院君。
就在昨天晚上，王宫卫队得到指令，秘密逮捕大院君，就地正.法。
当晚值班的是王宫卫队副统领朴永烈，他借口验证指令，拖延了半个小时，暗地里密告大院君。等到朴永烈带着王宫卫队来到院府的守候，大院君已经逃离院府，躲藏进了“归园”，这是他在京城中一个秘密住所。
朴永烈是大院君的心腹。他是天津武备学堂第一期步兵科的学员，和冯国璋是同学。
四年前，正是大院君李罡应向大清国驻朝鲜总理帮办袁世凯推荐朴永烈，前往大清国天津武备学堂留学，朴永烈毕业回国后，又是李罡应暗中运作，让他当上了王宫卫队副统领。朴永烈就是李罡应安插在王宫内的人。
其实，李罡应并没有与神尾光臣见面，这纯粹是个误会。
神尾光臣的确曾经潜入京城，试图与李罡应会面，但是，遭到了李罡应的拒绝。
大院君李罡应的确有亲.日趋向，但是，和金玉均一样，亲.日并不意味着可以放弃民族原则，朝鲜是一个小国，周边是传统大国大清国和俄国，以及撅起的日本，朝鲜要想在大国.环伺当中求得生存，必须与大清国、俄国、日本周旋，所以，朝鲜国内的政治势力中，有亲俄、亲.日、亲中三个派别，所谓亲某国，那只是权宜之计。这一点，朝鲜各政治势力倒也相互能够理解，和平时期，大家也能和平共处。
但是，在战争时期，不同的政治派别会因为长期的不信任而相互猜忌，从而导致你死我活的残酷拼杀，因为，防患于未然这一原则，在战争期间尤为重要。
闵兹瑛向李罡应下毒手，就是基于这一原则。
李罡应虽然暂时躲过了一劫，但是，他在京归园中中寸步难行，闵兹瑛一击落空，绝不会就此罢休，必然会到处搜捕。李罡应危在旦夕。
更为严重的是，日本人也不会放过他。
一旦日军占领了京城，必然会逼迫李罡应出面主持朝政，李罡应要么给日本人做傀儡，要么就是死在日本人手里。
大院君李罡应到了山穷水尽的地步，就在这个时候，朴永烈建议李罡应向清军求救，并自告奋勇前往成欢，去面见他的老同学冯国璋。
李罡应欣然应允。于是朴永烈连夜出城，赶到成欢，找到了冯国璋。
冯国璋立即意识到大事不好。
日本人试图拉拢大院君作为代言人，说明日军已经下决心开战！
情报显示，从昨天晚上开始，日军混成旅团开始在京城周边展开，占据有利地形，进入作战状态，并切断了京城北门、南门、西门外的交通。只有东门尚未出现日军。这说明，日军正在加紧战争准备，一旦完成对京城的合围，即可攻占京城。
