众臣退出了养心殿，三三两两而去。
李鸿章和奕訢走在一起，出了殿门，却见太后身边的大太监李莲英站在殿外。奕訢和李鸿章对视一眼，停在了李莲英面前。
李莲英慌忙跪地施礼：“奴才给王爷、中堂大人请安。”
奕訢拉着李莲英的手笑道：“李总管何必客气，快快请起。”
“谢王爷。”李莲英垂手而立。
奕忻低声问道：“李总管，园子里是怎么回事？”说着，向着远处敏绣的背影驽了驽嘴。
敏绣大步而去，对所有的人不理不睬，径直去了后海。
李莲英会意，奕訢这是再问太后对周宪章的态度，怎么前后变化这么大。她竟然同意皇帝加封周宪章！
李莲英看了一眼李鸿章，欲言又止。
李鸿章慌忙拱手：“老臣有些俗务，这就告辞。”说完，匆匆而去。
李莲英望着李鸿章的背影，低声说道：“李忠堂也难啊！“
“可不是嘛，”奕訢叹道：“打仗要化银子，他没有银子，又不敢开口要钱！打了败仗，清流们也不饶他。”
“王爷，我听说，十三衙门的人从朝鲜回来了。”
“十三衙门？”奕訢吃了一惊。
十三衙门是一个早就不存在的机构！
清朝初年，皇宫内设十三衙门，这是一个内廷机构，包括司礼监、御用监、御马监、内官监（宣徽院）、尚衣监、尚膳监、尚宝监（尚宝司）、司设监、尚方司（尚方院）、惜薪司、钟鼓司（礼仪监、礼仪院）、兵仗局、织染局（经局）等。
十三衙门的主要职责是为皇室服务，在宫廷内侍奉皇室。其成员都是皇帝身边最为亲近的人，不过，皇帝也利用十三衙门的人探访民情，暗查大臣，久而久之，十三衙门就染上了一层特务色彩。
康熙即位后，鉴于十三衙门名声太坏，就将十三衙门裁撤，其职掌归“内务府”。十三衙门作为一个官方机构就不存在了。
但是，历代皇帝的身边都有一些神秘的人物，这些人从不出现于大庭广众之中，他们像影子一样，跟随在皇帝身边，他们只对皇帝负责。
这些人就是皇帝的眼睛，盯着大臣们的一举一动。王公大臣们谁也不知道那些人是谁，也不知道他们在哪里，但是，他们都知道，他们逃不过皇帝的眼睛。
那些人就是所谓的“十三衙门”。
朝廷绝不会承认“十三衙门”的存在，但谁都知道，这个“十三衙门”无处不在。
在太后的身边，就有这样一群神秘人物。
奕訢出了一身冷汗，低声问道：“那人都说了些什么？”
“奴才不知道。”李莲英压低声音说道：“反正，那人走后，太后就改了主意，王爷，这话就到这里，奴才可什么都没说。”
“李总管放心。哦，对了，前些日子，袁世凯给我送来了两只上好的红珊瑚，你知道的，我向来不喜欢这种东西，明天我叫人给李总管送去。”
“奴才不敢……”李莲英惶恐说道。两只上好的红珊瑚，少说也值五千两银子。
“这东西放在我这里也没用，这事就这么定。”
“谢王爷赏赐，王爷，奴才还得招呼园子里，这就告辞。”
“李总管请便。”
李莲英转身而去。
奕訢望着李莲英的背影，心头一阵发寒。
老佛爷不出园子，可是，从朝鲜到北京，老佛爷的眼睛无处不在！从朝鲜回来的人，不知说了些什么，也不知是祸还是福！
……
敏绣本来是和大总管李莲英一起来的，出了养心殿，敏绣也不管李莲英，埋头一阵疾走，来到后海，跳上了通往颐和园的小船，喝道：“开船！”
掌船的小太监慌忙打千：“格格，李总管还没来……”
“让他自己走回去！”
“格格，这恐怕……”
敏绣剑眉倒竖：“你要我这个格格等一个太监吗？”
小太监再不敢啰嗦，摇动双桨，小船缓缓而去。
后海里碧波荡漾，岸边杨柳依依，远处湖光山色，好一派秋日艳阳。
然而，和硕格格敏绣却是郁闷到了极点！
今天一大早，太后老佛爷把她招到颐和园，说是闲来无事，要敏绣过来陪着说说家常话。
对于这样的召见，敏绣倒也习惯了。每一次召见，名义都是“拉家常”，可实际的谈话内容，远远超出了皇亲国戚们的家事。
敏绣自己也清楚，太后老佛爷是把她当眼睛和耳朵使。
老佛爷常年呆在院子里，足不出户，可天下之事，没有一件能瞒得过她，原因就在于，她有很多眼睛和耳朵，如同千手观音，一千只手上，有一千个眼睛。而敏绣，只是她这一千只眼睛和耳朵里的一只而已。
今天，老佛爷和敏绣“拉家常“的地方，选在了万寿山上，刚刚竣工的佛香阁。
