太后决心已定，只是一时半会想不出一个完全之策。
以周宪章现在的地位和名望，慈溪太后万万不能公开动手，而要暗地里动手，又怕纸包不住火。
就在这个时候，叶志超回京述职，来到颐和园，面见太后。
按照大清国与日本达成的协议，朝鲜以临津江为界，南北分治，日本继续控制朝鲜南部，而大清国控制朝鲜北部，双方都不承认以闵兹瑛为首的平壤政权，这个政权的*是俄国人。
叶志超的五万大军留在了朝鲜北部。叶志超最为头疼的，倒不是闵兹瑛的光复军，而是章军。
周宪章还活着的消息传到朝鲜后，章军的四个团立即表示继续效忠于周宪章，就连张勋也明确表态，希望周宪章回朝鲜主持大局。叶志超知道，一旦周宪章回到朝鲜，章军就会在周宪章的大旗下，重新凝聚成一支无坚不摧的力量，到那个时候，那他在朝鲜就呆不下去了。
所以，叶志超这次回京，就是想劝说朝廷，无论如何不能让周宪章回到朝鲜。
而慈禧太后则是无论如何不能让周宪章回到京城！
于是，叶志超向慈禧太后献计，借北洋水师之手，除掉周宪章。
慈禧太后大悦！
叶志超此计，可谓是一箭双雕的好计。
北洋水师同样是慈禧太后的一块心病，在战争后期，丁汝昌不顾朝命，私自率舰队出击，这本身就犯了朝廷的大忌，而丁汝昌这么做，是为了策应旅顺的周宪章，这更是犯了太后的大忌。而且，北洋水师大败联合舰队，气焰熏天，太后一时半会也拿这个丁汝昌没办法。
如果让丁汝昌下手，干掉周宪章，一则，可以除掉周宪章这个祸害，二则，北洋水师与章军之间就结了一道梁子，这两支汉人军人就不可能联合。如果有一天，事情败露，慈禧太后可以把一切都推到丁汝昌头上，顺便解决掉丁汝昌！
于是，太后老佛爷命端郡王载漪以犒劳将士为名，来到威海卫，秘密接见丁汝昌，封官许愿，诱使丁汝昌出手。同时，启动了慈禧太后安插在北洋水师的眼线吕天庆，命他配合行动。
丁汝昌心绪复杂。当初，在张佩纶的劝说下，丁汝昌豪赌了一把，结果赌赢了，他成了大清国的大功臣，光绪皇帝对他格外器重，太后也发来了表彰信，丁汝昌不仅保住了脑袋，地位也日渐尊荣。
可是，丁汝昌也知道，慈禧太后绝不会忘记这件事！他现在唯一依靠的就是皇上，如果皇上再出个什么差池，太后老佛爷翻过手来，还是要收拾他。
端郡王载漪向丁汝昌保证，只要他肯做这件事，就是将功折罪，日后，太后一定不计前嫌，不仅如此，太后还会大大重用他。
这是一个脚踏两只船的好机会！
能在太后和皇帝中间左右逢源，丁汝昌就能永远立于不败之地！
况且，丁汝昌也没有胆子当面回绝端郡王。
于是，丁汝昌同意了端郡王的计划：派出吕天庆的镇北号炮舰，假意送周宪章去朝鲜，在茫茫大海上，彻底解决掉周宪章。
吕天庆已经向丁汝昌透露了自己的真实身份，丁汝昌顺势就把这件事直接交给吕天庆，一则，这件事，交给谁都不放心；二则，丁汝昌也是给自己留条后路，一旦事情败露，他也可以把这件事推到太后老佛爷身上。
丁汝昌和慈溪太后都是心怀鬼胎，都在为自己留后路。
就这样，端郡王载漪按计划把周宪章骗上了镇北号。吕天庆的亲信手下把郭二杆灌醉，吕天庆把周宪章哄骗到卧舱中。而周宪章毫无防备，昏沉沉睡着了。
趁着周宪章和郭二杆不备，吕天庆命镇北号掉转船头，向南行驶，快到舟山群岛海域后，吕天庆命人砸了轮机室里的航海设备，使镇北号失去动力，除掉了镇北号上的龙旗，悬挂上一面日本的太阳旗，然后，带着人上了救生艇，扬长而去。
丁汝昌一直乘坐定远舰，在远处监视镇北号，很快，吕天庆坐着救生艇上了定远舰，丁汝昌随即命令定远向镇北号开炮。
定远舰上的官兵看着眼前的战舰眼熟，很像是镇北号，可那艘军舰上飘着日本海军的军旗，大家不明内情，只得遵令开火。
海面上，归于平静，太阳早已落到了海平面之下，一轮弯月，升上幽蓝的天空。
