“发现定远舰！”信号兵再次传来口令！
伊东佑亨的视野里，出现了一个庞然大物，在海面上，如同鬼魅一般。
左舷一声巨响，一发炮弹在海面上爆炸，激起的水柱让松岛号摇摆起来。
“准备战斗！”伊东佑亨终于清醒过来。
然而，他的号令被震耳欲聋的爆炸声淹没了。
无数炮弹飞向联合舰队，迅速覆盖了海面，海面上腾起滚滚浓烟。
联合舰队三艘战舰中弹。
松岛号左侧的严岛号中弹，高大的桅杆被炮火摧毁。高雄号巡洋舰后甲板中弹，引爆了炮位旁的炮弹，发生剧烈的爆炸，燃起熊熊大火。大岛号炮舰舰首中弹，位于舰首的炮塔整个被掀下了大海。
伊东佑亨声嘶力竭地狂呼：“向北洋水师全速前进，全速前进！”
他终于看清楚了，北洋水师的阵营中最为显赫的定远舰。
定远是全亚洲最大的战舰，也是世界上屈指可数的少数巨舰之一，排水量七千吨，比日本最大的战舰，联合舰队旗舰松岛号还要多出三千吨！
定远是大清国的骄傲，也是北洋水师的灵魂！
定远和镇远，是日本人心头的梦魔。在威海卫，联合舰队派出两艘鱼雷艇以夜色为掩护，偷袭威海卫军港，发射鱼雷击中了定远和真远，镇远沉没，定远搁浅。伊东佑亨万万没有想到，定远又出现在了海面上。
定远实在太坚固了，日军的鱼雷击中了它的右舷装甲，但是，它竟然奇迹般地挺过来了。
北洋水师舰炮的优势是大口径、远射程，有效射程可达4至5公里。而联合舰队的火炮，普遍射程较短，最佳射程是3公里，联合舰队的优势是普遍装备速射炮，单位时间的发炮密度高于北洋水师。
现在，双方相距四公里，这就是说，联合舰队只有挨打的份。
要想还击，只有冒着北洋水师的炮火，迎面冲上去。
联合舰队8艘战舰，开足马力，向北洋水师猛冲过去，包括三艘中弹受伤的战舰。
第二次清日海战爆发了。
北洋水师先声夺人，重创日舰三艘，占据了海战优势。
而日舰仓促迎战，来不及摆开他们最擅长的单纵阵，而是以横阵冲向了敌舰，他们侧舷的速射炮火力，难以发挥出来。
但是，日舰的勇猛无谓，丝毫不弱于八个月前的黄海海战，8艘日舰冒着敌军的炮火全速前进。
千代田巡洋舰率先冲到距离敌舰三公里距离处，开始发炮。
第一发炮弹就击中了定远舰，定远舰上火光一片。紧接着，松岛、严岛、高雄、大岛、爱菪、摩耶、鸟海等战舰纷纷投入战斗，向清舰发起进攻。
这是一场遭遇战，双方已经没有了队形，各舰各自寻找对手厮杀，混战在了一起。
……
朝鲜，平城。
吴佩孚的第一团被清军包围在这里已经两天了。
平城只是一座小城，城墙低矮破败，从战术学上看，这不是一座能够凭依的军事据点。
城外，担任主攻的是清军的铭字军，统领是著名的淮军悍将刘盛休。
然而，两天中，铭字军没有发动过一起像模像样的进攻。
他们只是远远地摇旗呐喊，偶尔放几声空枪，布设在城外高地上的野炮，一直是哑巴，一炮未发。
吴佩孚知道，清军全无斗志，第一团在平城，倒也没有太大的危险。
但是，他心中依旧焦躁不安。
朝鲜的局势异常复杂。平壤被光复军攻占，安州被叶志超占领，日军已经渡过了临津江。
而章军的四个团，其他三个团各得其主，张勋带着第三团去了元山，名义上保持中立，其实是占山为王，倒也逍遥自在。赖传武带着第二团，已经向朝廷效忠，与叶志超合兵一处，只是，第二团原本是章军的老兄弟，全团上下拒绝与吴佩孚交战，所以，第二团没有来到平城。朴永烈的第四团，据说是到了平壤郊外，正在与李炫庆接洽。
只有吴佩孚的第一团，既不效忠于清廷，也不与光复军合作，更不投降日本人，这个团与各方为敌，成了众矢之的。
而且，第一团的中心任务是驰援旅顺，可是，却被阻滞在平城，距离出海口安州甚远。
吴佩孚得不到旅顺的消息，他不知道，旅顺是否还在章军手里，周宪章是不是还活着！
周宪章的生死，决定着全团两千多人的命运。
