自立军的口号是“勤王保皇”！矛头直指慈禧太后。一旦慈禧太后对皇上不利，自立军就要北上勤王！
当然，自立军的实力极其弱小，唐才常手里也就是一百来号人枪，还是个非法组织，就凭这点人马，要想保皇，根本就是不可能的。
唐才常一门心思壮大自立军，他的思路，与革命党人想到一块去了。
革命党人要想建立自己的武装，只能争取江湖帮会。唐才常也想争取帮会的支持，壮大自己的力量。
如此一来，在江浙一代，革命党人和自立军撞了车，双方都向江湖帮会伸出了橄榄枝。
革命党人是要推翻满清朝廷，而自立军是要保卫朝廷。原本，这应该是两种针锋相对的势力。
可是，双方在大清国都是非法组织，也都为满清当权者所不容，而且，两者的最终目的是一致的——强国富民。而且，双方的力量都很弱小，大家也明白，如果双方发生冲突，只能是两败俱伤，收益的是那些满清贵族。
所以，双方的关系极为微妙。在各个帮会中，经常有自立军的人和革命党的人撞车，你去游说，我也去游说，双方明知志不同道不合，却也是客客气气，有的时候，还要互相帮衬。而那些帮会也利用革命党人与自立军的分歧，在中间左右逢源，和两边都保持着良好关系。
唐才常与秋瑾的关系就是这样，秋瑾是个坚定的革命党人，唐才常是个死硬的保皇党，然而，在上海这个大江湖中，两人穿梭于各个帮会中，相互竞争，争得脸红脖子粗，互不相让，可私底下，却是惺惺相惜。
这一次，孙文回到上海策划革命党人武装暴动，这件事瞒不过唐才常。因为，暴动的中坚力量，还是那些帮会，其中，最主要的一支力量，就是曾国彰。而曾国彰与唐才常也是过命的交情，曾国彰搞不明白自立军与革命党的区别，以为这两者都是反清的一家人，所以，把孙文的消息告诉了唐才常。
唐才常的使命的是保皇，当然不同意孙文搞推翻清廷的暴动。他在帮会中又极有声望，听说孙文回来了，极力游说各方帮会，不要与孙文合作。没有帮会的支持，革命党人要想起事，根本没有任何成功的希望。
结果，孙文到了上海一个多月了，整天忙于说服帮会和唐才常，起义的事一拖再拖，再这样拖下去，只怕要黄。
周宪章听着两位女子的对话，暗暗点头，看来，这大清国真的是到山雨欲来风满楼的时候了。
周宪章自从来到了大清国，先是忙于保命，后来又和日本人打得昏天黑地，一直在为生存而战，没认真想过政治，只是从战场上的经历，他感觉到了大清国的腐败无能，却没想过，怎样才能结束这种腐败无能。
如今，那么多兄弟死在对日战场上，结果，慈禧太后忘恩负义，背后对他下黑手，周宪章回想这近一年来的遭遇，他终于意识到，大清国需要一场彻底的变革！
只是，周宪章不知道哪一种变革更好。
革命党人采取暴力革命，彻底推翻清廷，建立共和，貌似一劳永逸。但是，经历了甲午战争的周宪章，经历了战争的惨烈，他对暴力革命，开始产生怀疑。他知道，按照历史的进程，在二十世纪初期，中国将经历一场辛亥革命，结束满清统治，而那之后，中国不仅没有马上富强，反而坠入了军阀混战泥潭中，不能自拔。在数十年的军阀混战中，百姓遭殃，民不聊生，而中国在国际上的地位更是一落千丈，受尽屈辱！
而维新派的稳健做法，似乎可以避免暴力流血百姓遭殃。但是，这种在皇权体制下的变革，成功的把握性又有多大？光绪皇帝真的是一位能够承载中国变革重任的皇帝吗？如果变革不成，反倒会将满清的腐朽继续延续下去！而且，周宪章也知道，数年之后，戊戌变法轰轰烈烈地登上了历史舞台，却是以悲剧告终！
两条道路，让周宪章很是头痛！
难道还有第三条路可走吗？
周宪章同情革命党也同情维新派，在这两者之间，却是难以取舍。
且说秋瑾一说起唐才常，摇头叹息，唐群英也嗟叹不已，
