“台湾！”张佩纶大惊：“他们就不怕列强不满吗？”
甲午战争以前，列强对中国势力范围的瓜分，尚未公开化。但是，列强之间形成了一种默契，长江以南，是英、法的势力范围，长江以北，是德国、俄国的势力范围，这似乎形成了一种平衡。而日本的撅起，打破了这一平衡，日本对辽东和山东的利益诉求，对德国和俄国形成了威胁。
这场战争，表面上是大清国与日本的战争，而实际上，是日本向俄国挑战！不过，对于英、法、美而言，他们很乐意看到日本人向俄国人说“不”！
然而，一旦日本对台湾提出要求，这就触犯了英国和法国的利益！
日本人真的疯狂到了同时向英、法、俄、德叫板的地步吗？
李鸿章缓缓说道：“城下之盟！由不得我们了！也由不得列强了！”
“日本人真的疯了！”张佩纶叹道：“他们真的要提出主权要求吗？”
“也许吧！”李鸿章叹道：“他们要的是，割让山东、辽东和台湾！随后，把朝鲜并入他们的版图！”
“那么，俄国人的要求呢？”
“俄国人要求一条贯穿满洲的铁路！以及，一个旅顺军港。”
“除此之外呢？”
“没有了。”
“他们没有领土主权要求吗？”张佩纶问道。
“没有！”李鸿章叹道：“你说说，一条横贯满洲的、受俄国人支配的铁路，一个驻扎着俄国军队的旅顺港，这和主权要求，有多大差别呢？”
“这没有差别。”
“是啊，这没有差别，如果有差别的话，那也仅仅是名义上的——俄国人在满洲不派驻军队。”
“什么？他们不派军队？”张佩纶突然眼睛一亮。
李鸿章苦笑：“他们要求大清国派军队保障铁路安全，但是，这支军队，必须由他们指定。”
“他们指定谁？”
“周宪章！”
张佩纶默然不语。
那是一支没有辫子的军队，到现在为止，朝廷把那支部队视为割据者！
如果，那支没有辫子的军队投入到了俄国人的怀抱中，这对大清国而言，比日本人还危险！
因为，日本人要求是只是部分领土，而一支对大清国不忠的汉人军队，则完全有可能推翻满清朝廷！
当初，曾国藩镇压了太平天国，朝廷立即解散了湘军，曾国藩是大清国的忠臣，朝廷尚且如此疑忌，周宪章头上连辫子都没有，朝廷岂能容他！
张佩纶苦笑：“俄国人对大清国的了解，比我们自己都清楚！”
俄国人借章军控制东北，虽然名义上没有主权要求，可实际上，东北已经成了俄国人的战利品，而且，以章军控制东北，比俄国人派驻军队更加有利——百姓不会反感这支汉人军队的！
“他们比日本人聪明！”李鸿章说道：“这就是为什么到了这个时候，俄国人对于战争袖手旁观的原因，他们手里有牌！”
张佩纶叹道：“如果周宪章答应了俄国人，也是情有可原。”
“说说看。”
“中堂大人，周宪章和他的章军成为割据者，这都是朝廷逼的！”张佩纶说道：“章军收复平壤，死伤惨重，朝廷不仅不给他们一两银子的粮饷，还要处处掐他们的脖子！逼着他们反攻汉城！我不明白，他们凭什么反攻汉城？周宪章是明智的，如果他们冒然进攻，必然会碰得头破血流！朝廷上那些不明事理的清流们，却因为这个弹劾他！”
李鸿章淡淡一笑：“这事要是放在十年前，第一个弹劾周宪章的，应该就是你！”
张佩纶神色黯然：“书生意气，清谈误国！这是我谪戍三年里最大的收获。”
李鸿章叹道：“你已经醒过来了，张之洞也醒过来了，可是，这大清国醉生梦死的人还多得很啊！幸好，周宪章不是个清谈的书生！”
“中堂大人，您的意思是……”
“美国人的提议，也许可以一试。”李鸿章低声说道。
“放弃朝鲜，让周宪章领兵攻取辽东！”张佩纶压低声音说道：“这样做的前提是，章军必须得到俄国人的资助，一支被俄国人掌控的汉人军队，一旦夺取辽东，将对朝廷形成巨大的威胁！”
李鸿章望着窗外的腊梅，沉声说道：“你我难道不是汉人吗？”
张佩纶倒吸一口凉气！
当年，曾国藩率湘军攻入天京，就有人向曾国藩说过这样的话！
曾国藩佯装不懂！
可是，不管是说者还是听者，都明白这句话的分量！
“岳父大人！”张佩纶突然改变了称呼：“小婿蒙岳父大人关照，才有今天，今后岳父大人有事，小婿赴汤蹈火，在所不辞！”
李鸿章大笑：“贤婿，我老了，没有什么雄心壮志了！你又是一介书生，这军国大事，还是交给别人吧，会有人比我们干得好！”
张佩纶微微点头：“现在的问题是，周宪章会同意放弃朝鲜吗？”
