如此一来，练军与湘、淮军有着千丝万缕的联系。大部分练军军官都是曾国藩、左宗棠、李鸿章这些汉人大臣的嫡系故旧。结果，各地练军兴起，朝廷才意识到，这又是搬起石头砸了自己的脚！
没奈何，朝廷只得想方设法在练军中安插眼线，监控那些汉人军官，这也是没有办法的办法。
赖传武就是一个眼线，不过，他比别的眼线级别高得多，他是太后亲自安排的，身上还有着四品候补知府的前程！他可以直接与太后老佛爷对话。说起来，他是一位朝廷大员。
赖传武身份特殊，品级高，又有真本事，所以，骨子里透着一股孤傲之气。他对清廷、尤其是对慈禧太后极为忠诚，容不得别人对朝廷指手画脚，更不能容忍有人坏了朝廷的规矩。
赖传武打心眼里瞧不起周宪章！这个周宪章是天津武备学堂的逃兵，就算他不是逃兵，老老实实在学堂里完成了全部学业，比起赖传武的资历也差得太远——赖传武是德国陆军大学的高材生！他的同学艾德，是周宪章的教习。
可是，老天爷也太过分了，竟然让周宪章救了他一命！
赖传武极不情愿地欠了周宪章一条命！
而就是这个周宪章，未经朝廷许可，私自改编章字营，扩营成军，严重破坏了大清国的规矩。
赖传武极为愤怒！
然而，章字营是周宪章的天下，官兵们对周宪章敬若神明，连那个口口声声以“清室宗亲”自居的那哈五，也对周宪章卑躬屈膝。赖传武虽然是个四品候补知府，可公开身份是是个哨长，而且，这个哨长还是周宪章提拔的。
赖传武无力阻止周宪章，一怒之下，脱离了章军，但他并没有走远，而是悄悄跟在章字营的背后，密切监视章字营的动向。按照大清国军队的普遍规律，一支部队如果失去了朝廷的控制，很快就会变成土匪，势力小的就落草为寇打家劫舍，势力大的就敢于向朝廷叫板。
然而，周宪章的章字营没有落草，而是一路向平壤开进，看样子是要与平壤清军主力汇合，与日本人作战。
这让赖传武大为惊讶，在朝鲜的清军全无斗志，在平壤的清军都不想打仗，要不是上面严令，那些清军官兵们早就一哄而散了。周宪章的章字营与清军主力失去了联系，得不到上面的命令，原本可以名正言顺地跑回鸭绿江西岸，脱离这场战争，可是，他们没有这么做，而是义无反顾奔向了战场！
