康有为的维新改良遭到阻挠，难以成事。孙文的革命运动，乘势而起，1985年，革命党人在广州发动武装起义，虽然以失败而告终，但是，却打响了推翻满清朝廷的第一枪，从此之后，革命党人在国内活动日益频繁，武装起义此起彼伏，虽然全部以失败而告终，但是，每一次起义，都给大清国这座摇摇欲坠的大厦，又添了一把力。
内外交困的大清国，把周宪章看成了最后的希望，但同时，也把周宪章看成是最大的威胁。
章军就如同当年曾国藩的湘军，强大的章军如果愿意帮助朝廷，那么，就是大清国的福音，而他们一旦站到了朝廷的对立面，那就是大清国的掘墓者！
大清国的王公大臣们希望周宪章成为第二个曾国藩，在挽救了即将覆没的大清国之后，自动解除掉自己的武装，去成就一个回光返照一般的同治中兴！
所以，到了1897年年底，台湾总督府热闹起来了。
各方的人物，纷纷来到台湾，求见周宪章。
他们当中，有朝廷的钦差，守旧派或者维新党的密使，革命党的故旧，还有张之洞、刘坤一、李鸿章这些封疆大吏人的私人代表，就连慈禧太后，也派了人来。
他们都是代表着各方势力的说客，试图说服周宪章站在他们这一边。
对于这来自各个政治派别的说客，周宪章一概礼仪相待，不偏不倚。就连被朝廷视为叛逆的革命党人，周宪章也堂而皇之地在台北设宴招待。
不过，周宪章并不表态。
这个态，他没法表。
大清国的内部纷争，已经不可避免地影响到了台湾。
在台湾，章军兄弟内部，政见就不一致。
张勋是个彻头彻尾的保皇党，维新不维新，他倒不在意，不过，他反对推翻满清朝廷！
那哈五是大清国皇叔，尽管这个皇叔来的有些不明不白，不过，那哈五对光绪皇帝，还是充满了感情。那哈五是坚决站在维新党的立场上，拥护光绪皇帝乾坤独断。
吴佩孚和张作霖则是希望周宪章带着章军推翻朝廷，改朝换代，把那个窝囊的光绪皇帝连同慈禧太后一并拉下马来。不过，他们两人并不赞成革命党人提出的民主共和，在他们看来，改朝换代后，当然是周宪章当皇帝。
留美出身的蔡挺干，罗鸣芳、李国革这些天津武备学堂出身的将领，接受过新思想，倒是赞同革命党人那一套，希望在中国建立西方式的民主政体。
其他章军官兵也是莫衷一是，思想极不统一。
这让周宪章很难决断。
但是，他知道，他必须做出决断。
在这个大变革的时代，台湾不可能置身事外。首鼠两端就是等死！
1987年11月14日，一个突如其来的事件，把周宪章推到了风口浪尖上。
这个突如其来的事件，迫使维新党、保守党、革命党不得不放手一搏，也迫使周宪章不得不做出最后的决断！
……
1897年11月13日下午四时，以“皇帝”号为旗舰的德国远东舰队，突然出现在了胶州湾。
德国远东舰队，是西方列强在亚洲的最为强大的舰队。舰队由五艘巡洋舰组成，分别是排水量7650吨的旗舰“皇帝”号，排水量4300吨的“威廉王妃”号、5200吨的“鸬鹚”号、4300吨的“伊伦娜”号和2370吨“阿克纳”号。由海军上.将迪特里希率领。
单从吨位上看，德国远东舰队并不算庞大，其旗舰皇帝号与章军的定远号相当，威廉王妃和鸬鹚号的吨位略小，比章军海军的普通巡洋舰略大。
不过，德国远东舰队的这五艘巡洋舰，是当今世界上最为先进的战舰。后来居上的德国造船业，已经在技术上超越了老牌海上强国英国，以皇帝号为代表的德国战舰，其航速、火力、装甲、战术，均超过了英国同等级战舰的水平，居于世界领先地位，更是远远超过了章军海军在十几年前购置的镇远和定远。事实上，一艘4300的伊伦娜号，单舰作战能力，就与7000吨的定远旗鼓相当。
