圣祖康熙收复台湾，其时，台湾虽然经过郑氏家族的治理，开发初具规模，但大部分地区仍然处于未开发状态，是一块未开垦的处女地。于是，东南沿海一带，掀起了一股移民浪潮。大批内地居民进入台湾，拓荒垦殖，繁衍生息，逐渐形成了台湾客家。
台湾客家人是外来人口，他们的到来，为台湾原住民带来的先进的文化和垦殖技术，促进了台湾经济的迅猛发展。但是，外来人口与原住民之间，也会因为文化差异、习俗不同以及生存空间而发生冲突。有些地方的冲突还非常激烈，汉人与原住民之间经常发生仇杀。
吴凤本是漳州平和县人，他是客家汉人，五岁随父到台湾。吴凤跟父亲学习医术，十多岁就经常跟随父亲到阿里山为民治病，颇受阿里山乡民的敬重。
康熙六十一年，吴凤出任阿里山通事。吴凤身为一方父母官，处事公平，极力维护原住民与客家人的和平友好相处，从不偏袒客家人。在他的治下，原住民与客家人逐渐化解矛盾，交往日渐频繁。
不过，阿里山原住民，主要是邹族，有一个极为野蛮的习俗，成为客家与邹族之间解不开的死结。
邹族每逢稻谷收获季节，要举行“粟祭”的仪式。在这个仪式中有一个传统的恐怖陋习，叫做“出草”。就是下山杀一个客家人，把猎取的头颅作为“粟祭”的祭品摆上供桌，请求于神保一方平安，岁岁丰收。不少来往于山界或误入山界的客家人遭到了无辜的杀害。
吴凤知道，这是山民愚昧无知造成的，对这样的恶习，一定要采取措施革除掉。但一个习俗一旦形成，就是根深蒂固，邹族人坚信，如果没有“出草”，神灵就会降罪阿里山，给族人带来灾难，坚决不肯放弃。
吴凤任职的第二年，又逢稻谷收获季节，山民们合计要下山“出草”。吴凤马上进山，苦口婆心劝说酋长，革除“出草”恶习。但不管吴凤磨破了嘴皮，说尽了好话，酋长还是置之不理。吴凤灵机一动，劝酋长用康熙六十年平定朱一贵之乱时，当地砍杀附逆造反者的40多个骷髅作祭品，一年用一个。那吴凤在阿里山极有威望，如此一说，也是合情合理，于是，山民们听从了吴凤的劝告，从此阿里山停止“出草”40余年。
40多年过去了。老酋长去世，他的儿子被推举为酋长。至乾隆三十一年，积存骷髅用完了。山民纷纷找新酋长恢复“出草”，新酋长想到了父亲的遗言：“凡事得听吴凤爷的话”，于是与吴凤商量如何办。吴凤想了想，建议用牛头祭神，新酋长同意，于是又用牛头祭神三年。
可是，三年过去了，恰逢阿里山发生旱灾，山民们认为这是因为没有“出草”敬神。神明降灾！于是，强烈要求恢复“出草”。新酋长拗不过众人，只得领着山民们找到吴凤，摆出一副非“出草”不可的阵势。
吴凤意识到事态的严重性，想了一个晚上，第二天一大早，把山民们召集来，严肃而沉痛地说：“我任职40多年，不曾有一事亏待你们，须知杀人犯法，况且杀了好人祭神，神不但不保佑，反而会发怒而降下灾难。如今，我既然和你们有约在先，就只准你们杀1人，此人朱衣红巾，明日将在官厅面前徘徊。今后，不准伤害其他人。”
山民们听说吴同事同意“出草”，个个欢呼鼓舞。第二天早晨，吴凤穿上朱衣，戴上红巾，走出官厅，即被预伏的射手射倒。山民一拥而上，揭开红巾一看，发现死者竟是他们奉若神明的吴通事，顿时愕然失措，悲痛至极。
阿里山各族酋长闻知，纷纷奔来抚尸号哭，无不忏悔。吴凤的大仁大义终于感化了山胞，大家共同立誓，不再杀人祭神，彻底革除了杀汉人“出草”的恶习。从此后，客家人与原住民同耕共织，相互通婚。而在阿里山地区，吴凤也被山民们敬为山神，岁岁顶礼膜拜，不敢有丝毫怠慢。
周宪章话音刚落，就听“扑通”一声，姚喜跪倒在神像前，“咚咚咚”磕了三个头：“吴山神在上，小的有眼不识泰山，胡言乱语，冒犯了山神爷，请山神爷赎罪！”
