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现在的美国政府，急需要一次胜利，来转移国内民众的视线，以及增强民众的信心。在去年被中国击败之后，虽然威廉？麦金利政府采取了很多的办法，来激起民众对中国的愤怒。但是，在对于是否应该走上对外扩张这条路，很多美国人都还是有很大的疑虑。如果能够获得一次胜利的话，那么对于美国而言，是有非常大的好处的。当然，如果再一次失败的话，美国向外扩张的道路，恐怕就得真正的全部关闭了。因此，这一次选择的目标，是弱小的西班牙。
尽管，在几百年前，西班牙还是世界第一的强国。但是在无敌舰队被英国人给击败之后，西班牙也迅速的走向了摔落。大量的殖民地独立，国内的经济和工业发展也非常的缓慢，使得现在的西班牙将已经完成成为了弱小的国家了。因此，美国政府才有勇气，向这个老牌的殖民主义国家发起一次挑战。
获得了威廉？麦金利总统的同意之后，美国的陆海军迅速的准备了起来。不过，他们还需要一个借口，一个让全美国人能够接受的向西班牙开战的借口。不过，这样的借口，总是非常好找的。
‘缅因’号是一艘老式的装甲巡洋舰，在1886年就已经服役了。不过，到了今天，‘缅因’号已经完全落后了，在海战当中，也发挥不出什么作用了。因为古巴爆发的反对西班牙的起义，这艘战舰被派往古巴执行护侨任务。
1898年1月缅因号由美国佛罗里达州基韦斯特驶往到古巴哈瓦那。三个星期后的2月15日下午9时40分，停在哈瓦那港的缅因号发生爆炸。爆炸的威力巨大，几乎炸掉的前侧三分之一的船体，其余的残骸迅速沉入海面，造成266人死亡，其中绝大多数为士兵，爆炸时全舰军官几乎都在陆上，只有两名军官在舰上。美国指控缅因号的爆炸是西班牙一手策划的结果，3月27日，美国驻西班牙公使提出要求西班牙在古巴停火和取消集中营法等条件。西班牙为了避免对美作战，于4月9日宣布休战。但美国国会发布决议：宣布古巴拥有独立权，要求西班牙从古巴撤出，授权总统使用武力，并宣告美国无意兼并古巴。4月22日，美国海军封锁古巴港口。4月24日，西班牙向美国宣战，次日，美国亦向西班牙宣战。
“缅因”号事件后，西政府派出一支舰队（6艘战舰,由P.塞韦拉指挥）前去防守波多黎各，5月19日进入圣地亚哥港。美北大西洋分舰队（7艘作战舰只，司令为W.T.桑普森）立即对该港实行封锁,并要求陆军配合歼灭港内西舰队。但美陆军第5军(约1.7万人，W.沙夫特指挥)在圣地亚哥以东登陆后，坚持以夺取圣地亚哥城为目标；在攻占城东制高点的战斗中伤亡1700人。7月3日，西舰队奉命撤出圣地亚哥港,在港外被美舰队歼灭，死亡160人,被俘1800人（包括塞韦拉）。美方仅伤亡各1人。16日，圣地亚哥城在古巴起义军和美军围困下断粮，城内外西守军约2.3万人投降。25日，美陆军司令N.A.迈尔斯率领的远征军在波多黎各登陆。西政府求和。8月12日,美西双方同意停止军事行动。在古巴，美国军队也节节获胜，击败了西班牙在古巴的陆军一部，从而让战争的陆上形势对美国有利。
而在亚洲，当美国向西班牙宣战的时候，中国也对西班牙发出了战争威胁。4月27日，中华帝国外务大臣伍廷芳照会了西班牙驻华公使李梅，对于在菲律宾发生的华人被西班牙殖民者和土著屠杀的事件，表示了极大的愤慨。
李梅大惊失色，现在的西班牙，正在和美国开战，哪里有实力面对更为强大的中国呢？而菲律宾的华人被杀事件，这根本就是常事。中国那这件事来做文章，后面的意图也可想而知了。
