7月28日,英国外交大臣兰斯多恩勋爵一行人抵达北京之后,被安排到了外务部所属的酒店里面。在宣战之后,英国驻华使馆已经被封闭了,至于合适开放,还要等到看战后的谈判结果。
“勋爵阁下,日本外交大臣青木周藏求见！”在外交部所属的酒店内,英国前驻华公使朱尔典向正在生气的英国外交大臣兰斯多恩勋爵禀告道。在中英两国宣战之后,朱尔典就离开了北京,前往了新加坡。后来,又在中**队发起南洋作战之前,离开了新加坡,前往了印度。这一次兰斯多恩勋爵奉命前往中国进行和谈,需要一个中国通,于是在印度接上了朱尔典。
“日本人?他们来干什么?”兰斯多恩勋爵皱起了眉头。对于中国外务部仅仅派遣了一个普通官员去天津迎接他,这让兰斯多恩勋爵一直有些耿耿于怀。
“勋爵阁下,我想日本人是来寻找盟友的。青木周藏在来北京已经有半个月多了,只不过见了中国外务大臣伍廷芳一面,中国人向日本提出了极其苛刻的条件。日本根本无法接受。青木周藏应该是想要寻求我们的帮助！”朱尔典回答道。
“那么,你说大英帝国是否应该向日本提供帮助呢?”兰斯多恩勋爵脸上带着一丝莫名的笑意。
“勋爵阁下,从长远上来看,大英帝国是应该帮助日本的。毕竟,扶持日本。对抗中国,这对于大英帝国是非常有利的。不过,眼下的情况,却容不得我们这样做。中国人在战场上,已经取得了决定性的优势。我们通过战争手段来压制中国的策略,已经失败了。而中国人,不会容忍在远东出现一个敌对的强国的。所以,借助这一次战争,他们一定会灭亡日本的。如果大英帝国一定要帮助日本,只会给我们和中国人的谈判带来麻烦。”朱尔典说道。毕竟。这一次兰斯多恩勋爵的任务,是尽快和中国方面达成一致,结束战争。亚瑟?贝尔福内阁才刚刚上台,急需要稳定国内的局势。
“那么,看来我们只有放弃日本人了。只不过,日本欠帝国巨额的贷款,如果日本被灭亡的话,那帝国的这些贷款,恐怕就打了水漂了！”兰斯多恩勋爵说道。从1895年日本被中国击败之后。日本就向英法美三国,贷款偿还中国的战争赔款。以及发展军力,早已经是债台高筑了。如果日本被灭亡的话,新的日本政府,很可能会不承认这些贷款的。这将使英国损失数千万甚至上亿英镑。
“勋爵阁下,我们的第一要务,是和中国人结束战争。至于对日本的贷款,只要帝国度过这一次的危机,帝国的军事实力重新恢复之后,日本人敢不偿还帝国的贷款吗?”朱尔典笑着说道。军事实力。才是一切的保证。只要英国海军再一次成为世界第一的海军,那么,日本人就不敢赖账。
“哈哈！朱尔典公使,你说的非常正确。世界各国畏惧大英帝国,并非是大英帝国的民主制度,而是大英帝国强大的军事实力。即便现在大英帝国遇到了一点小小的麻烦,但是却些麻烦。很快就能够解决的。大英帝国强大的海军,很快就会恢复的。到时候,大英帝国依旧是世界上最强大的国家！”兰斯多恩勋爵骄傲的说道。英国国内上下,都把这一次的失败。归结到了海军的技术上的落后吗,他们认为,如果双方的战舰处于同一水平的话,最后的胜利,一定是英国的。因此,英国海军开始了疯狂的造舰计划。在‘无畏级’新式战列舰下了六艘的订单过后,海军部要求能够匹敌中国的‘秦级’战列舰的新式战列舰,又下了6艘订单。一旦建成的话,英国海军将全面恢复实力。世界上,也就只有英国皇家海军,有这样强大的造船工业和技术底蕴。在这方面,即便是中国和德国,拍马也都赶不上的。
青木周藏在被晾了半个多小时之后,才见到了兰斯多恩勋爵。这让青木周藏非常的恼怒,但想到自己的使命,他只能死死的把怒火压抑住。
