北京天高气冷，入冬以后寒气难当。白毛风裹着雪粒、雪片，时而如骤沙狂奔，时而如玉龙柱天。这样狂暴的天气，在风雨飘摇的清季，自然少不了好事之人以荒诞怪异之论解释。再联想一下南方汹涌的革命狂潮，以至于京城上至满廷王公，下至贩夫走卒，亦皆认为是天发杀机，乱世之凶兆。满城上下，更加的人心惶惶。
一日的辕期下来，袁世凯见了一天的客人。围绕着国体的问题，这个锡拉胡同已经成为闹事，各色人等在这里极勤快的进进出出。整个锡拉胡同，已经因为袁世凯的存在，成为超越紫禁城的中心，成为国内外关注的中心。这不免让袁世凯，也忍不住小小的得意。
送走客人，天色以暮，风雪也暂时停住。袁世凯又打叠着精神在书房里面看着关于南边儿的公事，民军拿下南京之后，一时平静下来，并没有什么值得关注的事情，看着看着，只觉得眼前一阵阵的花。袁世凯心里莫名的感到颇不平静，心不能守一，公事也无法办下去，干脆放下手中的活，走出书房，在寂静的天井里散步散心。
素白的雪，恰如银装素裹，在夜里若明若暗，将宫墙顶、殿角、罘罳、铜马镀上了一层银光，一切都笼罩在影影绰绰、恍恍惚惚，似真似假、似有似无的霭气之中。
“多快啊！”袁世凯倚着琉璃照壁，仰脸望着如墨似漆的夜空，深邃不知其遥远，不由深深吁了一口气。二十九年前朝廷派庆军入朝鲜解决内乱，才二十三岁的自己随军入朝，从此开始他风云际遇人生。当时初入朝鲜是什么心情，如今已是模模糊糊。之后一步一惊心的爬到满清中枢，北洋军阀之路走到现在已经是权倾天下。但是从归隐洹上到临危受命，再度出山，却是历历在目，对他一生来说，是一个大转捩点。这一转捩对他亦好亦坏，他有过人的才智，一定可以使他把握这个千古未有的大变局，何况他在中外人士印象中，是一个亦新亦旧，半新半旧，可新可旧的人物，他掌握了北洋军系的实力。因此，对于清廷和革命党双方，他都是一个令人刮目相看的重要人物。人的际遇很微妙，自己在这以前只是一个没落王朝中的一个权臣，若清王朝继续存在，他的功业最多也不过可望曾、左、胡、李，虽然他有野心，他也无法篡位；如今他置身于清王朝危亡的大变局中，这便给了他一个机会，使他可以无止境地发挥他的野心。天下事往往是这么微妙，一个人的际遇就是这么难以逆料…………
袁世凯拍了拍冰冷的柱子，又踱了几步，心里仍不住翻个儿：冯国璋、段祺瑞这两个奴才，小站哪会儿好得像穿一条裤子都嫌肥，如今却明争暗斗，愈演愈烈――袁世凯倒并不担心他们龃龉，亲信大将之间应该有点距离，互相牵制之余也使他更加放心。但闹得如此水火不容，也是不成体统的！段祺瑞为了配合他的和议大戏，事事冲着主战的冯国璋发飙自是情理中事。但冯国璋极伶俐的一个人，怎么反倒那么热衷主战之事，三番五次拍电报过来请战，演戏也演得太过火了吧？冯国璋不晓得，他老袁真正的心思？
袁世凯目光炯炯，反复猜着这个谜儿。
“莫不是真的还对清廷存有一丝忠心？”袁世凯眼波一闪，想起这样一个不可能的可能，“等他回京，是该跟他好好谈一谈了。毕竟，也是在垣上归隐多年，谁知道人心是否会变成什么样。禁卫军的权柄交给谁，一定要再慎重，慎重！”袁世凯望了望紫禁城的方向，冷冰冰一笑，又向前踱去。
这时已是丑末时分，正想着心思出神儿的时候儿，就听见月洞门外一阵急促的脚步声儿踩得雪地咯吱咯吱响动。立刻吸引了袁世凯全部注意力。袁世凯还没来得及问是谁，就看见门口戈什哈拦都拦不急，杨度和袁克定双双的迈步进来。走得急切了，在门口两人险些儿撞着。
“父亲，父亲，您瞧瞧，又是冯、段二公在湖北惹出的花样儿！”
听着爱子袁克定的声音，袁世凯眉毛一挑，这个儿子怎么还是改不了这个毛造的性子，瞪了他一眼：“拿来瞧瞧！”
