李想目光迷离了刹那，他刚刚举起一杯未尽，远处军人有力的脚步声在走廊响起，宋缺的声音急急传来：“大帅，今天午后二时，南（革命军）北（清廷）代表在上海南京路市政厅举行第一次会议。南北议和已经开始，送消息的中统吕中秋在前厅等候，请大帅立即往见！”
李想大吃一惊，在汉口这么一拖，错过这一件大事，那么历史的轨迹又将走向原来的老路！可是汉口的事情，同样是在改写历史，不可马虎…………如今，必须了解南北第一次谈判的进度，再决定是否需要立刻启程去申江！
“走！”李想眉心紧皱，立即起身向前厅赶去。
辛亥年，十月廿七日午后二时，南方革命军和北方清廷代表在上海英租界大马路市政厅举行第一次会议。
南方首席代表是伍廷芳，参赞是温宗尧、王宠惠、汪兆铭、钮永建；北方首席代表是唐绍仪，参赞是欧赓祥、许鼎霖、赵椿年、冯懿同。
唐绍仪所以请许鼎霖参加，主要是由于他和张謇交谊深厚，他还是个后补道，风采言论很有名士气度，南方很多代表也很钦佩他。
会议桌是一个西方式的长条案，伍、唐并位上座，双方参赞左右列，武昌军政府外交司长王正廷亦列席于伍、唐的对面，但均无发言权。
双方坐定后，就互相查阅文件凭照，同时宣布开会。
唐绍仪瞧一眼伍庭芳，抱拳一揖，呵呵笑道：“哎哟，秩老！――欧赓祥、许鼎霖、赵椿年、冯懿同，这位便是连花旗国外交大臣也赞不绝口的国朝大外交家伍庭芳！”
这就是签订《中墨通商条约》的伍庭芳？北方代表们用心的打量着他，瘦骨伶仃，双颊清癯，一件灰土布长袍外头也没套褂子，很有点道骨仙风，但是看不出一点点洋味。许鼎霖只看了伍庭芳一眼，立即便感受到一种寒彻骨髓的冷意和无形的巨大压力。人的名，树的影。即使穿长袍，也不能小视啊。
只是长条桌前，南北两位代表的装束实在有点讽刺。北方满廷代表总唐绍仪西装革履，南方革命党人代表总伍庭芳土布长袍。世界好像颠倒了一样的滑稽！
“唐大臣，”伍庭芳和唐绍仪淡淡寒暄数语，在正式的会议前有点不愿如前天晚上表现的亲热，伍庭芳便开始说正事了。“今日来开议以前，有一事先提出解决。自双方约定二十九日起停战，所有鄂、晋、陕、鲁、皖、苏、奉等省一律实行，而日来迭接晋、陕、皖、鲁等处报告，知清军已入境攻战。似此违约，何能议和？故今所当先解者，须请贵代表电致袁内阁，饬令各处一律停战。得确实承诺回电后，始可开议。”
伍庭芳端起茶杯喝上一口，又补充一句，道：“南方认为，和谈就是要和和气气地谈，不能打打谈谈，一边打一边谈，因为这样便不是真正的和谈。”
伍庭芳说得虽然口气缓和，但这几句话儿无一不是在教训人，他不喜不怒，嘴角微微向上翘，似乎随时都在向对方表示自己的轻蔑。唐绍仪觉得他就是南方请出的一个摆设，话未免太多，比起惜阴堂的赵老头，更难打交道。北方另外四人见他这样儿，自尊心都像被刀子戳了一下，那天晚上培养的欢快心情顿时荡然无存。
唐绍仪强按下心头的不快，格格一笑说道：“全天下都知道，是南军湖北李想先行开仗，他誓将革命进行到底的宣言谁不知道？”
“唐使！”伍庭芳彬彬有礼地一躬，也端起了官腔，“谁先开仗，虽费调查，惟有一办法：凡停战期间违约进占之地点，应饬清军先行退还，如娘子关、潼关等处，是最著者，此外地点，应悉退出，应符初意。”
许鼎霖见唐绍仪的脸涨得通红，知道他要发作，忙笑道：“北军退出娘子关、潼关也可以，李想也该退出汉口……”
“这事，你们可以去汉口和李想谈。”伍庭芳脸上毫无表情，冷冰冰地截断了许鼎霖的话。
唐绍仪冷笑一声，说道：“他？他能代表南军吗？”
伍庭芳淡淡一笑，说道：“汉口问题，我们做不了他的主，要谈汉口问题，就不要在这里谈。”
