一艘火轮船吐着浓烟粗气沿长江顺流而下。
天气炎热，船舱里像个烤炉，穷人全窝在焖罐子里……倒腾货物的商贩小心翼翼地守护着堆在过道里的包裹，乘警提着棍子走过来走过去，伺机向小贩们敲诈几个铜板。那些冥顽不化的老头儿打瞌睡时，藏在瓜皮帽里的“猪尾巴”不小心被抖落了出来，一旦惊醒，忙将小辫藏了回去。
在甲板上，江风清凉拂面，这里全是有钱的旅客。
一群身着新潮学生装的年轻男女挤在一处，无所忌讳地议论着眼下的时势。
锦衣如画的太太小姐们躲在遮阳伞下，或嗑着瓜子嘀咕着，或无聊地望着两岸向后方慢慢退去的青山。
不少戴礼帽穿长衫的男人，一看就是有点身份的，坐在椅子上闭目养神，有的则专注于手中的报纸或冯梦龙的《三言二拍》、李宝嘉的《官场现形记》。
这时候一个青年学生扬着《人民日报》嚷了起来：“你们看见没有，尹昌衡要进京了。”
便有人问：“川督尹昌衡吗？他不是西征西藏去了吗？我还在成都看过他誓师大会呢！”
那学生便道：“嗨，被袁世凯“十二道金牌”召回了！”
学生们争相议论起来。
有人说：“可能尹昌衡也跟湖北张振武一样，要到北京去当京官了。”
又有人道：“张振武才不明不白的死了，袁世凯是个奸诈之徒，尹昌衡到了北京，也没有好果子吃。”
邻座一位穿着长袍马褂闭目养神的老先生这时睁开眼来，瞥了一眼那群热血沸腾的青年学生，担心地摇了摇头，继续闭目养神。
一位身材高大、着皂色苏缎长衫的年轻汉子走上甲板，两个挎盒子炮的士兵随侍在身边，戴着白色大檐帽的船长也哈着腰跟在后面。
一些乘客不时小心地向那个年轻汉子看去，猜测着他到底是什么了不得的人物。
年轻汉子屹立船头，凝视着两岸青山相对出。
那群高谈阔论的年轻人怎么也不会想到，这个与他们同乘一列火车的人，正是他们津津乐道的西征军总司令、川边经略使兼川边都督、陆军上将尹昌衡！
千古兴亡多少事，悠悠，不尽长江滚滚流。
“唉，现在真不是到北京的时候啊！”尹昌衡心情沉重地自语着。
火轮巨大的噪音混杂这江涛，撞击着他的思绪……
“尹都督你不能走啊！”土司郎吉平措带领十三寨头人跪在都督府前，身后还跪着上千的藏族民众，哭声一片。
郎吉老泪纵横：“将军视民众如父母，民众视将军如恩人。今将军离边赴京，我等唯恐再也见不着将军了，乞求将军致电袁大总统，留下来吧！”
眼前情景使尹昌衡热泪横流，川边藏族父老如此信任和厚待于他，他岂能就这样一走了之？尹昌衡即与郎吉歃血为誓，言定此去北京，三月必返。尹昌衡是怀揣着藏区民众的拥戴和期盼离开打箭炉的……
船过三峡，尹昌衡准备到汉阳拜见副总统黎元洪，当然，主要还是想见见辛亥“传奇”名将李想。
李想的大名尹昌衡早有所闻，正是此人拉开了辛亥革命——武昌首义的序幕，光复阳夏、战北洋，战西北，所到之处战无不胜，鄂军善战，天下闻名。尹昌衡对此次的见面可是非常期待的。
黎副总统和李大帅对尹昌衡十分器重，挽留三日，游龟山蛇山，登黄鹤古楼。觥筹之间，谈今道古，感慨万端。
黎副总统叹道：“昔日赵尔丰经略川边，嗜杀成性，虽说藏边一时无事，然民怨沸腾，积弊甚多。硕权文韬武略，少有人比。西征平叛，德威兼并，藏区民众无不钦服。感佩之至，黎某是五体投地了！”
李想翻着白眼，受不了黎元洪这肥仔的虚伪。
尹昌衡则屡屡自谦，对黎元洪尊崇备至，却又叹息着问道：“黎公，有一事昌衡不甚明白。眼下川边及西藏正是多事之秋，袁大总统却非要召我进京不可，这倒是为何？”
黎元洪沉吟着看了李想一眼：“李帅怎么看？”
李想翻着白眼道：“谁都知道，袁世凯在英国人的“调解”下，是要谈判解决西藏问题。”
“这我也知道。”尹昌衡道。
