自从李想开飞机作为交通工具之先河后，中外的豪门巨富，政府机关都有样学样，袁世凯也从法国订购了一架沙麦式飞机，从德国订购一架高德降飞机。其实，汉口造的大黄蜂式飞机便宜很多，不过袁世凯不敢去买，他怕李想在上面动手脚。
一架作为袁世凯自己的座驾，用来摆谱，一架就是专门给北洋将领作为公务之用。
别说，有了飞机之后还真方便了，比如说现在，一个招呼，段芝贵和李纯就飞到北京。
这是江西大战前前线将领齐集的最后一次会议，所以袁世凯十分重视。
眼望众将，他是欣喜多于忧虑。
蒋百里一扫前段时间的颓废，依旧是那么风劲十足。眼下，他基本已丢开了保定陆军学校的教学事务，一门心思扑在了江西战区战事上。蒋百里苦心孤诣，一天一夜，他的作战计划终于令袁世凯露出一丝笑容，光光的脑袋频频点动。
“……我江西战区30万大军拟分为两大作战兵团。段芝贵总司令率第1兵团配置于赣南一线，及其两侧地区，力争以外线之势击破北上匪军，屏障南昌。
而段芝贵总司令第2兵团作为防御主力，将全力扼守九江至瑞昌线正面，将匪军主力阻于阵前，在李纯兵团配合下，各个击破匪军各师团。”
说着，扫了眼袁世凯，又神秘却不无得意地补充道：“至于王占元军团，我区拟编为战区突击军，使用于战场最为关键之处。在这座严密的大墙面前，李疯子不垫上老本，是难以越过这数道防线的。”
袁世凯频频颌首，左边扫扫，右边看看，兴奋地在椅子上挪动着，似乎已有些坐不住了。
但坐在一旁的陆军总长段祺瑞扯着肌肉，露出了冷冷的一笑。这一笑，没能逃过精明干练的冯国璋那一双犀利的眼睛。
曹琨比较而言，似乎更老道些，并不像段祺瑞那么锋芒毕露。
北洋三杰，刀光剑影斗了10来年，他早已学会把棱角夹进软骨里。
曹琨是个内秀的人，内心其实精明过人。自袁世凯在总统府内设立军事处以控制全国军事，他就把参谋总长一职抛到了脑后。
北洋系的基础，建立在小站练兵时期，那时，袁把全部心力都用在建军工作上，他躬亲部署一切，如：军队的编制和调遣，将领的选拔和补充等。其后政治上袁的地位日高，北洋军的发展也日大，袁自然不能兼顾北洋军，于是冯段诸将的权力因之逐渐提高。袁当总统后，精力分散到外交、财政、政党方面，军事就付托给北洋系的大将手中。这时，“北洋三杰”的情况是：冯国璋外调南京，主持长江一带的军事；段祺瑞在中央统理全国军事；王士珍却退隐正定。段以陆军总长身份，不但对北洋军系独揽大权，即对于全国军事亦有统筹之权。段倚赖徐树铮，徐有才气，可是和北洋系的渊源不深。北洋军的新生力量，多数是由段所培养和提拔，不过袁对军事并不放松，所以便在总统府内设立军事处以控制全国军事。
段有段的个性，民国以后，袁段之间总有点心事，北洋系里相传有这么一段故事：
袁世凯把总统改为终身制以后，小站旧人早已恢复了跪拜礼，段祺瑞独不肯，他对于其他问题倒无所谓，就反对在民国时代还要曲膝。
冯国璋劝他说：“芝泉，你别任性吧，皇帝和终身总统有何区别？跪拜礼和脱帽鞠躬礼又何尝不是一样？”
冯拉了段一齐到袁那儿去拜年，自己先跪下去，段见冯下跪，没有办法，只得依样画葫芦了。袁见了这两员大将跪在自己面前，倒有点不好意思，慌忙站起身来，呵着腰说：“不敢当，不敢当！”
冯、段坐了一会，再至袁克定处，也行跪拜大礼，心中当然是十二万分委曲，怎知这位大少爷却端坐不动，受之泰然。
段一肚子冤气，怒冲冲地跑出来，埋怨冯说：“你看，老头子倒还谦逊不遑，大少爷却架子十足，哪里拿我们当人！我们做了上一辈子的狗，还要做下一辈子的狗！”
冯亦连连摇头说：“芝泉，莫说你发怒，我亦忍耐不住，今后我跟着你走，我们不能再当一辈子狗了！”
