第二天告别了热情的当地百姓大军离开了军渡镇赶往太原。一路上两位本地名人客串向导，向来自南方的西路军将领普及山西地理人文知识，也让谩谩征程多了许多乐趣，消除了不少陌生感。
王树声问：“总听人说表里山河，到底是什么意思吗？”。
续范亭骄傲地说：“这是古人们赞叹咱山西地理奇特、得天独厚。是说它外有大河，内有高山，有山河天险作为屏障，地势险要，易守难攻。”。
“黄河也没什么嘛，海松一天就把我们送过来了。山也就这么回事嘛，不高不陡，就是沟多，并不算险要。”。
“王将军有所不知，山西的名称得来并不是这些丘陵而是晋冀交界处的太行山，我们在它西边而得名。那太行山山连绵千里，东陡西缓，壁立在辽阔的华北平原上，显得特别险峻巍峨，只有八条峡谷能穿越太行进入山西，人称太行八径。”。
李卓然接着说：“这我知道，从南向北分别是河南济源县的职关径，河南省沁阳县太行陲、由此径南下可直抵虎牢关，河南辉县白径，河北省武安县隆口径，河北省井径县井径、娘子关是连通晋冀鲁的要冲，其军事地位十分重要，河北省沫源县飞狐径、是进逼幽、燕，最胜之地也。河北省易县蒲阴径，是达山西大司的军事要隘。热河昌平县军都径，是出燕入晋北去塞外的咽喉之路。”。
薄一波赞叹道：“我这山西人都记不全这太行八径，没想到李主任这般好记性。”。
续范亭对王树声继续炫耀着“山西不仅有黄河、太行屏障，西边还有不输于太行山的吕梁山，守住了山西的西边，过两天你们就能看到了。最奇特的是两大山脉之间还有东西走向的恒山、五台山，中条山、太岳山分置南北，把中部由北而南分布着的大司、忻州、太原、临纷、长治、运城等盆地包裹起来，让生活在那里的父老乡亲免于战乱，那些平原盆地才是我们山西的精华所在。”。
“这么说来，山西有这么好的地形保护，鬼子是打不进来的了？。”王树声很不以为然地问。
陈海松怕续范亭等人误会，替他们解释说：“这些都是古代时的认识，那时都是冷兵器，占据地利的一方肯定防守容易一些，所以古代除了韩信、李世民这些名将很少有人能在山西有所准备时攻入三晋大地，反倒是山西人经常从山谷里杀出，左右中原战局。
也正因为这样，造就了这里的富裕，人口搁密、文化昌盛、名人辈出、英雄无数。山西曾向外移民十几次，洪洞县大挽树是当时一个主要移民站。不少地方流传的“问我祖先在何处，山西洪洞大挽树”就是由此而来。
现代社会，武器杀伤力大了，鬼子又有飞机，不需要通过这些险关要隘也能威胁到盆地里的民众。加上敌人有重炮、有坦克，守关付出的代价要比古代时大很多，南口会战就证明了这一点。所以我们说，指挥员要根据敌情的变化改变作战方式，拿着几百年前的经验应付现代化战争肯定是要吃亏的。真正让敌人害怕的险关要隘是组织起来的民众。”。
续范亭深有感触，悲伤地说：“哎，辛亥革命以前我们说是满清腐朽，造成了中华沦丧，现在辛亥革命这么多年了，还是积贫积弱，不但没有发展强大，和列强比差距更大了。再不醒悟，再不拼命，真的就要亡国灭族了。”。
“续将军不要悲观，要看到这两年发生的好的变化，尤其是民众的觉悟在提高，有了国家民族的意识，愿意为国家和民族的命运去抗争。你们国民党为什么革命了几十年，总是不成功，原因就是没有认识到民众的力妻，没有唤醒民众。
一群有钱有势的人考虑最多的其实是自己的利益，他们耻与民众为伍、漠视民间的疾苦，不愿意组织带领民众改善生活、发展生产、提高文化，失去了可以依靠的坚强的力量，面对外敌时自然感到心里没底，实力不济，只能选择退缩、妥协。
薄一波说：“是这个理，好在南京的蒋先生、太原的阎长官也都意识到了这个问题，开始责成各级党部在民众中宣传抗日，组织武装民众。这样发展下去抗战的力量就会增长。”。
“海松说得对，国民党太脱离民众了，山西能有今天的局面也都是一波他们在具体做，其他地方的党部官员不会这样深入下去的，他们放不下那个架子，吃不了那个苦……”续范亭依然是满脸忧虑。（
