第六十三章 今非昔比
谭何易、唐如儒带着171师一团300残兵晓宿夜行又走了两天在sui溪县渡过濉河遇见了桂军当家部队第31军和孙连仲的第二集团军几个疲惫残破的团队，看着友军又累又饿的惨样，一团不得不承认自己是幸运的，遇见了有先见之明、看着冷漠内心火热的新四军。几只部队不敢在敌占区逗留，也不敢合兵一处，再次分散开各自匆匆赶路。
此后十天里受了不少罪，穿越了大半个安徽终于在涡阳渡过涡河，暂时摆脱了日军的地面威胁。新四军活动在淮北的第四师后勤兵站接待了他们，终于可以吃个饱饭躺在木板**睡个安生觉，不用担心鬼子的搜索、飞机的轰炸，唉，活着真好！活在后方真好！没来由的替还在苏北的王建生他们担心起来。
与四师政委刘炎交谈后他们才知道第五战区司令部已经在几天前从南边的渡口安然渡河，四师粟裕师长带着一个团亲自护送他们前往阜阳，李长官在各渡口留下布告叮嘱过河部队尽快赶去集结。
他们休息了两天，十几个不同军、师的部队拿出不用的武器、子弹跟四师后勤部换了些干粮，1000多人结伴又走了五六天终于在周棚镇找到七军171师驻地，600多找不到部队的散兵被一团收容。与昔日同僚相见无不唏嘘落泪，一番交流又无不拍着脑袋感叹自己有多幸运，向南突围的173师、172师遇见了台湾第一联队部和两个大队的堵击，不得不分散突围。
得知第一联队第三大队全军覆没，波田中将勃然大怒，命令全支队7000人以大队为单位对这股支那溃兵务必歼灭。还调来飞机寻找大股逃敌，利用公路快速机动，连续进行了300里追杀。7军部队越打越小，不得不远离公路采取夜间行军，几次都钻进鬼子抢先占领的村子里。拖在后边掩护或是伪装主力吸引追兵的几支部队全部牺牲。在飞机大炮的打击下，173师副师长周元少将及四个旅级，十几名团级官佐战死，士兵损失超过六成。
一团三团在友军配合下消灭一个大队的鬼子竟奇迹般逃脱包围顺利归队，而且是留存士兵最多的团队，受到战区司令部的通令嘉奖。战略失误和拙劣指挥导致徐州溃败的最高领袖正陷入信任危机之中，听说此事立即组织新闻媒体极力盛赞两位团长的英雄事迹已转移党内、军内的不满情绪和国内民众的失望悲观情绪。擢升两人为少将，分别担任171、173师的副师长，授予云麾勋章。
战区司令部里庄严隆重的授勋晋衔大会后，司令长官李宗仁、副总参谋长白崇禧、战区副司令长官兼11集团军司令李品仙、21集团军司令廖磊、第2集团军司令孙连仲等将领在会议室里接见了两位英雄，仔细询问他们的作战撤退过程。
谭何易对着战区地图详细介绍出城以后的经历，最后说：“卑职不敢贪天功为己有，一路之功皆赖新四军所赐。我曾向政治宣传部门说明此事，但他们不许我们替共军造势，只说在友军支援下即可。几位长官面前卑职不敢隐瞒。”
在座几人都是桂系或杂牌部队，对最高领袖知之甚深早已见怪不怪。李宗仁说：“你们也不必心生芥蒂，这也是宣传的需要，吃了那么大的败仗，军心需要安抚、民心需要稳定，你们的胜利无疑可以实现这个目的。你们能够视死如归、豁出命去打就值得肯定。”
白崇禧问道：“新四军整编以后一直在淮河流域默默训练，听说将帅不合、装备不足、训练不良，不想竟有如此实力！你们没有夸大吧？”
唐如儒急切地站起身说：“新四军所部的确战斗力极强，公路上包括小原少佐在内百余人被冷兵器和无声武器悄悄消灭，我们双方都未察觉。攻击时两三百米外枪枪致命，瞬间消灭全部机枪手，击毙台湾军中试图反抗的日军军官和逃跑者百余人，迫使其余四百人投降。而他们总共只有两百多人，整个战斗未伤一人，就这份胆气足以说明其实力。
