中午时分，一匹累得半死的马载着马背上同样风尘仆仆疲惫不堪的信使驰进了京城的宣武门。这信使直奔礼部，却是来自湖广益藩的信使，所言消息让素来沉稳的礼部尚书谢铎险些握不住手中的杯子。
好书史，爱民如子的益王祐槟遇刺，差之毫厘保住了命，而其两个嫡子为了保护父亲，却是有一个丢了性命，而一个尚在襁褓的庶子则是遭了毒杀！
这是大明朝开国以来极其少见的亲藩郡王遇袭事件，谢铎自然不敢怠慢，慌忙草拟奏折预备往上呈报。当消息抵达内阁之际，如今独领内阁的李东阳同样是大为震惊，少不得立时派人去宫中报信，然后方才思忖起了这事情的来由。可尽管这算是惊天大案，但他要做的事情实在是太多，不得不暂且放下这一桩。等到了这天傍晚，朱厚照终于命人传下了御札来，甚为震怒的他直接命刑部尚书屠勋为钦差，调集精锐捕快前往湖北彻查此事。
然而，屠勋尚未出京，接二连三的噩耗惊讯便抵达了京城。衡王、雍王、寿王、汝王、泾王、兴王，这些宪宗成化皇帝所出诸王竟是接二连三遭了毒手，其中也有如同益王一般命好的险险保住了性命，但也有命不好的如兴王，手法更是从火烧地裂箭射毒杀行刺等等各不相同，时间纵使有的些出入，但刑部的老手们把这些时间一一罗列起来一看。面面相觑之余，便有人提出了一个想头。
怎么这些案子。虽说报上来因为地方官及时或不及时的缘故有早有晚，怎么全都是宁王谋反事发后半个月到一个月内？
等到颇有贤名的英宗之孙崇王祐樒派人送来八百里加急的密报。原本弥漫着一股紧张气氛的内阁部院各大衙门方才恍然大悟。崇王很少扰民，极少出王府，一日发现送饮食的侍儿举止有异，遂拿下人严加查问，最后得知是受命行刺，当即紧闭王府。又密请汝宁知府全城大索，最终拿到了一可疑人，供述乃是宁藩支使，并吐露宁王欲杀尽天下宗室。以使血脉和当今天子已经颇为遥远的他谋反之后，能够名正言顺即位。
不消说，这名正言顺四个字，无疑是和当年靖难之后登基的永乐皇帝朱棣学的！只是相比朱棣的天然优势，宁王这一招简直是又狠毒又愚蠢！
面对这么一个消息，上上下下顿时都意识到了严重性。朱厚照遂立时挑出了一应精干人等往各处亲藩郡王及镇国奉国将军等处查看探视，又行文各地官府严查，即便如此，陆陆续续的宗室讣闻仍然接踵而来，塞满了礼部。倘若最初群臣们还觉得宁藩之乱是个笑话。那么现如今面对几个亲藩郡王相继拿住的那些人所供事实，更多的人都是不寒而栗。
这宁王朱宸濠简直是疯了！大明朝立国到现在，亲藩郡王到将军等等已经是一个相当庞大的数字，大臣们也不是不想裁抑，可谁也没想到去用这么激烈可怕的方法。而且崇王拿到的那人所供出的赏格是亲王五千贯郡王两千贯，将军等等都是一千贯，预先都付了三成，而且事成之后都是从龙功臣，这么算下来倘若人都杀光了。宁王得赔出去多少钱？
“都已经死了，还要给朕添这么多麻烦！”
乾清宫中，脸色沉得和锅底似的朱厚照恶狠狠把一摞各式各样的奏报统统砸在了面前的御案上，继而就恼火地看着徐勋问道：“徐勋，你说怎么办……徐勋！”
徐勋的注意力还在那些倒霉的死者头上。蝴蝶振翅，历史就会发生偏移，再加上他自己便亲自主导了好几次这样的改变，当然有自信历史上那位忘恩负义疑神疑鬼的嘉靖皇帝可以靠边站了。即便如此，听到兴王以及其尚在襁褓的嫡长子的死讯，他仍然有一种不可置信的感觉。也就是说，那个历史上留下浓墨重彩一笔的嘉靖皇帝朱厚熜，就这么默默无闻地走了？
因而，直到朱厚照提高声音又叫嚷了好几声，他方才回过神来。见小皇帝恼火地瞪着自己，他想到刚刚完全听漏的问题，只能涎着脸道：“皇上刚刚说什么？”
