奈娜的第一反应当然是迟疑和抗拒。除非必要的话，她并不喜欢近距离直面血腥的场面，更别说亲自动手了。
但她在四面八方投来的打量目光中感受到了一种轻蔑。奈娜突然意识到这其实是两个文明之间的较量，或者说，葬礼竞技会本身就是一个隐喻，一种并非性别意义上的阳刚气质的比拼，而她天然的女性身份以及斯卡社会的“落后”，已经让他们先落于下风了。
她不能拒绝。
她强迫自己挤出一个笑容来，“谢谢皇帝陛下的邀请。”
弗伦立刻站起身，奈娜在心中叹了口气，和他一同走下高台。她发现这个苏塞皇帝会经常毫无征兆地做一些举动，作为旁人，完全看不出这是他思忖许久的决定，还是纯粹心血来潮的行为。
他们在众人的密切注视下走到竞技场的中央，奈娜忍不住观察着那头巨大的黑熊。此时，它横倒在地上，缓慢而费劲地喘息着，瞳孔幽深、不带感情，空气中弥漫着兽血的腥味，其中还混合着一股隐约的熊麝香味。
奈娜忍住体内翻滚的不适感，尽量用轻松的语调问弗伦：“那么，需要我怎么做呢？很可惜，我不具备刚才那位勇士的本事。”
这是典型的尝试用玩笑化解尴尬场景的外交辞令，但弗伦并没有回应她，甚至没有用什么表情回应，他只是从金色手杖中抽出了什么，在她的愕然之间，将那东西塞进她的右手，然后高大的身体站到奈娜身后，手轻轻覆盖上她的，包裹住，将她的手指引导向某个地方。
他的一系列动作流畅快速，奈娜几乎都没反应过来，就感受到他突然握紧了她的手，在她的食指上猛然施力。有什么东西被他们按下去了，爆发出不可思议的惊人力量。一声巨响，一股白烟，极度的震颤自手腕传来，在奈娜的半边身体里激荡起一阵筋挛般的感受，而弗伦的另一只手微微搭在她的肩胛骨之间，恰似那只黑熊刚刚获得致命一击的地方，他就这样为她抵消了那后力的反弹，而她不自主地向后倒去，像是主动掉入他的怀抱里。
但奈娜来不及想太多，她的心脏只是因为这突如其来的惊吓而猛烈跳动着。
然后，一瞬间，只是一瞬间，弗伦的手移到了她的下颈部，狠狠收紧了一下，再迅速松开。他整个人后退了两步，结束了两人短暂的肢体接触，回到了那种礼貌的距离。
奈娜这才意识到手里的那样物品其实非常沉重，他这样突然撤力，她一时间没有拿稳，差点就把这金灿灿的凶器扔到了地上。
好在并没有，不然可就太丢脸了，奈娜几乎怀疑他是故意的。
在她面前，那头黑熊已经一动不动，额间的圆孔里在流出更多的血液。
弗伦带头鼓起掌，这掌声很快蔓延到全场。苏塞人的号角也再次响起，葬礼竞技会正式结束了。
奈娜的心脏还在狂跳，想要把手中那件神秘又可怕的物品还给弗伦。
“这是送你的礼物。”他拒绝了，这样微笑着对她说。
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离开苏塞营地的时候，已经是傍晚时分了，人们的影子被拉得很长，今日的最后一丝阳光变得似有若无，周身冷得刺骨。
弗伦亲自扶着奈娜将她送上马。他的手修长而冰凉，没有明显的常年使用武器所留下的硬茧，贵族的手。他不是一个战士，而是一个思考者、研究者。
“我其实并不怎么在意竞技的过程本身，”他突然说，“我喜欢一切结束后的平静，你能明白吗？”
奈娜抬头望向竞技场所在的方向。那里现在空荡荡的，士兵们都已经回到了自己的帐篷中，只有几个人留在现场收拾残局。熊的尸体已经被处理好，可以吃的部位、不可以吃的部位与血淋淋的内脏都被拆卸开来，分开迭放。
她想她明白。喧嚣散去，一片平静，只有血的伤痕，像性交过后无处安放的空虚，是文明对野蛮的摧毁和胜利。
她收回视线，盯着弗伦，从他的目光中读出了一种渴望——他渴望她能理解他所说的那种感觉。
但她并不打算白白送给他这种满足感，她的理解，可没有那么便宜。
“伯塔，”她认真而冷静看着他，“把我的伯塔还给我。”
他露出一个微笑，神情再度轻松起来。
“别担心，他还活着，清醒且四肢健全，但我需要在停火协议结束之前先得到你的答复。明天见，奈娜。”
