第三节中国兴办的气象站网海关气象观测网1854年清廷在各通商口岸派驻海关监督，设助理称税务司，由外国人担任，掌握海关实权。1863年英国人赫德继任总税务司，控制了中国海关。赫德于1869年11月发出28号通札，要求各海关进行气象观测，称“海关广设沿海沿江，地域广达纬线20度、经线10度。机构现况容许进行气象观测而无须增加人员。购置仪器外，不需其他开支。气象观测对于科学界和东方航海人员和其他人可具有实际价值”。由此，自1876年起先后在沿海（包括台湾）灯塔和沿海、沿长江港埠（包括少数内地商埠）建起观测点65处。有10处是在内地（东北、广西、广东、云南）。三分之二是1900年以前所建，1880年已达27处。共有44处连续工作至抗日战争。有26处整年记录长达50年以上，最长的63年。观测项目较全，所用仪器均购自外国，记录文字均用英文，观测人员均外籍（民国始有中国人参加）。这个观测网的直接作用当然是为外国（特别是英国）海运服务，也就是为外国侵略服务。但由于无通讯条件，只有一小部分能将报告通过电报集中到上海。1897年起建点的有天津、芝罘、九江、汉口、宁波、厦门和大戢山岛；1901年起增加镇江、宜昌、重庆、温州、汕头。由于所累积的资料年代长久，这个观测网的记录至今仍是我国气候和气候变化研究的宝贵资料。
这个观测网虽是英国人包办，为外国航运服务，但属中国海关，是用中国人的财力兴办，所以把它们列为我国的事业。
民国初期农业部门设站清末变法维新运动后，1906年才有农工商部，开始设一些农、林、牧试验场。1911年在北京设农商观测所。1917年已有10个省的试验场和3个农校有气象观测，另有3个观测所。现在存有长期记录的有保定（1913—1937）、归绥（1914—1937）和太原（19—1937）。另外东南大学、广东大学和岭南大学的农科也有较长的记录。可见农业部门的气象观测比中央观象台还早，设站成绩也较好。但因当时政府经费无保证，多数测点也维持不长久。教育部设中央观象台1912年，在蔡元培的支持下，中华民国政府决定在北京建立中央观象台，任天文学家高鲁博士为台长，接管原钦天监外署（今建国门），计划设历数、天文、气象、磁力四科。次年派蒋丙然博士筹建气象科（1915年成立）。蒋丙然，闽侯人，上海复旦大学物理系毕业，留学比利时双卜罗大学，获农业气象学博士学位。中国气象事业创始人之一。1924年任青岛观象台台长、青岛大学教授。1946—1966年任台湾大学农学院教授。曾任中国气象学会会长（1924—1930）。
中央观象台于1913年开始气象观测，并编订我国最早的观测规程。1915年收集海关测候所气象电报和徐家汇观象台转发来的国外气象电报，据此绘制我国最早的天气图，制作天气预报，次年起向公众发布。1919年航空署成立，下设气象科，次年开始北京至浦口之航运，观象台曾予协助。
布设观测网为事业所必需，也是中央观象台之职责。1920年拟订设立40个台站的计划，强调航空需要。次年经教育部通过，批准先设10处，但终因经费无着，只设了张北、开封、西安3处，且在1927年前后即停办。观象台的观测也于1927年时停时续。
1928年观测工作由中央研究院气象研究所继续，至1937年9月卢沟桥事变起停止，天气预报工作早在1921年已停止。
