大少爷听得眉头皱了皱，正要也跟上，一位身着华服的胖公子就过来扯住他：“思捷来得晚就该罚，现在还想走？更该罚，来来来，给思捷兄倒酒，咱们再听思捷兄吟诵《沁园春》可好？”
许明鸾听了也附合，“我在京里时，太子殿下常在宫里诵读此词，甚是喜欢，大表哥，太子殿下可是极少夸人，说你胸有丘壑，是国之栋梁呢。”
大少爷听了忙谦虚了几句，对太子殿下的夸赞表示了感谢，却并没有受宠若惊之色。
许明鸾看大少爷的目光就有些幽深，笑了笑又道：“这一次湘西匪患，不知大表哥如何看？”
大少爷浅浅的抿了一口酒道：“思捷久在书院，倒是读死书了，对匪患知之甚少，不敢妄下议断。”
许明鸾听了眼眸更深，还升起了一丝玩味之色，一旁的几位贵公子，一听到湘西两个字，就变得沉默了一些，刚才还高谈阔论，一下子就吃菜的吃菜，喝酒的喝酒。
林思敏却端杯举向许明鸾：“文人如何看，都是纸上淡兵，表弟，开年我就跟你一起去剿灭他们，文人的嘴巴就会闭上了。”
大少爷听得愕然，问道：“你不是要去京城么？怎么不考武举了？”林思敏自三姨娘死后，就没跟大少爷说过一句话，但当着客人的面，也不想把林家兄弟间的膈应显露给外人，就道：“比武场上演绎，不如真刀真枪的来过过瘾，更能锻练人，我想跟着表弟磨练几年。”
大少爷听了就勉力了他几句。
却说阿九，奔到琼花楼的后楼时，就被许妈妈拦住：“九姑娘，二姨娘请你过去一趟。”
阿九惦让着桂花嫂，问道：“我娘可在？”
许妈妈冷笑一声道：“自然是在的，捉贼拿了脏，她跑得掉么？”
