“那就烦劳你去支会一声大少爷吧，我和我爹娘就不去琼花楼了，就在潇湘院里用饭，让人送四个人的饭到潇湘院去就是了。”阿九说着就拿了一块碎银子塞到杏儿的手里。
杏儿为难地看她：“九姑娘，不是奴婢不听您使唤，这儿离不得人呢，您老几个一走，奴婢就得收拾收拾，一会子还有客人要进偏厅等太太。冬梅姐姐呢，怎么不见她跟着您？”
说起冬梅，阿九去竹篱斋前，为了方便就把她打发到大姑娘屋里去帮忙了，红绢也在正院帮着涂妈妈管着杂事，现下也分不开身。
阿九还是把老七引到了自己的院子里，桂花嫂看着阿九的闺房笑得合不拢嘴，越发的洋洋自得起来，老七的脸色很平静，总拿那双饱经风霜的眼探询着阿九。
阿九让院里的小丫头把偏房给收拾出来，又烧了炭盆，让老七和桂花嫂在自己的正堂里坐了。
老七就道：“小九，是不是爹和娘让你没脸了？”
阿九听得一怔，知道自己的行为怕是伤害了老人的自尊心，忙道：“爹，您还不知道小九么？您怎么说这样的话？”
“小九，爹也知道齐大非偶的意思，爹这两年一直在攒着钱，就是想把你娘的那二十两赌债都还了，好把你接回去，这些年，林家送去的那些礼品银两我都没让你娘动过，就是怕将来会算不清，债会越欠越深，怕你在林家受气受苦，我杨老七没什么本事，但女儿还是知道疼的，只是爹爹没用，没把你保护好，爹没用啊。”老七双眼湛亮地看着阿九，郑重地说道。
“爹……”阿九没想到，老七心里竟然一直藏着愧疚，还打着将自己赎出去的打算，心里就一阵暖，含泪道：“爹，小九从来都没怪过你，小九在林家也没有白吃白住，小是小十，他也在府里头当差，小九现在过得很好，您别再那么想了。”
“原本签婚书时，爹是看大少爷对你有心，又是真心想娶你的，而且，管家也说，大太太很看得起你，你在林家也立了功，是被他们当姑娘一样的养着，爹想着既然你过得好，我也巴不得你一辈子能跳出农家，过上养尊处优的日子，大少爷又是个有本事的，爹以为，你嫁给他，一辈子就不用再愁了。所以，才按了手印。”
老七拨弄着炭盆，火光映着他黑红的脸膛闪闪发亮，看阿九的眼里全是泪，又道：“可是爹看你不快活，小十见了我们，高兴得都哭了，你却很意思，也很担心，小九，你在担心什么，爹如今心里也有了一些谱，只要你愿意，爹还是能反侮的，这门亲，咱还可以退的。”
阿九听了鼻子就越发的酸了，一时竟不知道要如何回答老七。
桂花嫂一听脸就沉了下来，骂老七道：“你胡说八道些什么呢，疯了吗？你瞧瞧杨家屯，哪家姑娘能比我们小九嫁得好？如今就是里正大人见了我们，也是恭恭敬敬的，这婚事定得好好的，为什么有退？”边说一只手就去拧老七的耳朵。
老七恼火地打落她的手道：“败家的婆娘，你知道什么？你眼里除了钱，还有儿女吗？你问没问过，阿九她愿不愿意呆在林家，问没问过，阿九喜欢不喜欢大少爷？”
“她怎么不喜欢大少爷，小九，你是喜欢大少爷的对吧，簪花案首呢，保不齐，开年又能中了进士，就会打马御街行，那是何等的风光，何等的富贵啊，小九，咱们杨家祖坟开裂了，才让你嫁了这么有本事的相公，你可别不知好歹，一定要好生跟大少爷过日子，知道吗？别听你爹的，他是老糊涂虫。”桂花嫂劝着阿九。
“娘，今儿大太少爷让您进正厅，见那几位贵夫人，您心里就没感觉吗？”阿九就小声问桂花嫂，在阿九看来，那是大少爷在让老七和桂花嫂出丑，寒碜他们，但也许，桂花嫂并不这么想。
