在风祥市金融服务办公室里，张晓帆最要好的下属，是政策法规与规划处处长魏仲康，以及地方金融资产管理处副处长筱友明。
在张晓帆的眼里，万良风副主任分管的资本市场处和综合处，比他所分管的政策法规与规划处、地方金融资产管理处，是更有分量的。这是前任主任李柏松的安排。张子诺调来后，并没有打乱原来的分工。地方金融资产管理处长周永波，是和哪个领导都走得不太近的人，做事不偏不倚，态度含糊。张晓帆有时纳闷，真怀疑周永波是自己分管的处长。
筱友明在担任公职的同时，还偷偷兼任着钟祥公司的政策顾问。平时，他向张晓帆献殷勤的次数也最多。两人关系密切到，筱友明不管自己弄到什么特殊好吃的，都要请张晓帆来家中撮一顿。这不，筱友明偶然买到一个三四斤重的淡水龟，做了一道药膳清蒸龟，正好冬季进补，请张晓帆前来大快朵颐。
张晓帆叫上了魏仲康一道前往。在张晓帆的眼里，魏仲康稳重周全、务实老练；筱友明机灵能干、善于辩论说理。两人一配合，就是精臣良将，是自己得力的左臂右膀。
几两酒一下肚，筱友明提及张子诺走后，市金融办的领导架构问题。三人之间，本来也是无话不谈的。张晓帆叹了一口气，说和万良风这种人争，真是有失颜面，他还想向市委组织部提出要求，调离金融办。
筱友明大吃一惊，连声问原因。魏仲康则用深沉的眼光，注视着张晓帆的表情，表示他非常关心这个问题。
张晓帆便把从陈钟那里听到的消息一一道来，连最微小的培训中心电脑培训室配置设备收受回扣，曾被人举报一事，也都说了出来。
“这小景也真窝囊，20万把老婆卖了。唉，话说回来，除了这样，他还有更好的法子吗？不做？已经做了，家庭还要维持。只是，这种事传出去，叫金融办的普通工作人员如何看待领导。纸是包不住火的，既然外面那么多人都知道了，迟早也得传遍。弄得不好，其他领导也会被‘恨屋及乌’。人人自危啊，人人自危。”
筱友明听完，一边喝着酒，一边骂起人来。魏仲康偶尔插一句，笑的时候更多一些。
一周之后，万良风贷款偿付风流债的绯闻，在风祥市金融办不胫而走，慢慢地，这个绯闻又向下级区金融办传开。到了第二周，连副巡视员冯正清，也从一个贴心下属的口里，获悉了这一流言。到了后来，市金融办里，只剩下三个人，还不知道这个消息。这三个人是张子诺、万良风和景灵甫。
万良风收受鑫达实业董事长秘书李明勇送出的50万股份传闻，结合起网上流传的建新股份大肆行贿上市的丑闻，冯正清突然从中闻出了一股硝烟味。他又想起了以前关于培训中心的种种流言。思虑再三，冯正清让景灵甫到办公室来，他要做好准备。要不，上面调查起来，追问到他，如果他一无所知，那就是失职。
景灵甫自从得了20万精神赔偿费，并送给伍晗一辆昌河面包车作为感谢后，绝口不提此事，好像从来没有发生一样。等到探明张子诺离开风祥市时，景灵甫去偷偷地取走了房间监听器。景灵甫大大松了一口气，直到最后，张子诺都没有发现他的小动作。生活，终于可以恢复平静了。
肖柳燕提心吊胆地过了好一阵子。但是景灵甫表面上一直若无其事。两人冷淡相处了半个月，彼此心照不宣。肖柳燕最终才明白，在景灵甫那颗荏弱的男人心里，是忍辱负重的坚强，是深深的爱和宽容。景灵甫太弱了，弱得根本输不起。
因为心生愧疚，肖柳燕发生了一些微小的变化，变得温柔，变得体贴。她的笑容之花不仅绽放在家外面，也时时绽放在客厅里、厨房里、卧室里。女儿和她也更加亲近起来，因为女儿突然觉得，妈妈更漂亮了。女人在由衷地露出笑容的时候，才是最美丽可亲的。
接到冯正清的电话，景灵甫以为，冯正清是要他作述职前的个人汇报，因为年终快来了。
