石生财回来后招兵买马，队伍发展很快。石生财见过大世面，对于当前形势也略知一二，思想放得开，长得人五人六的，也算一表人才，在当地已是一位不可小觑的人物了。严官金当县长，善于攀亲结贵，对于当地豪绅大户结交深厚，但是有一点，他除了杀人之外，不大方，舍不得钱，小抠抠。严官金当县长最不得地主豪绅爱的就是他受贿，放高利贷，所以背地有人就说严县长也真是个“盐县长”，吃他家的饭比吃盐还贵，借他家的钱比土匪还狠，于是人们在“严屠户”前面又多加了两个字，读起来就是“严匪严屠户”。严县长知道石生财是后生，又知道他家很有钱，于是舍出老脸跟石生财结拜。石生财很狡猾，也知道严官金想的啥，也乐于结交。刚好赶上下个月严官金老婆过生日，石生财提前来送礼，带来了一千块大洋，还专门跑武汉给严官金老婆买了钻戒。严官金与石生财正在喝茶聊天，听来人说了戴园林家的事情，石生财在那琢磨，不动声色，吃过晚饭，告辞回了。
戴园林向严官金借了三根金条，打了借据，用家产抵押，时间是半年，利息是每月三根金条。让人带着，上山赎人，黑熊说，晚了，前几天是三根，现在涨了，四根，还哈哈大笑。戴家知道黑熊是故意刁难，没有办法，只能又找严县长借。严县长不想借，他老婆比严县长还贪，知道油水大，就说，害怕吗？不怕，还不起有了那些家产就足够了。那些家产可都是能下蛋的老母鸡，要是能弄来，世世代代就不缺钱花了。严县长想一想，觉得老婆对。但没有了金条咋办？他老婆说，找石生财借嘛。一语点破。严就派自己的兄弟，打着要替老婆办酒席的名义，又向石生财借了一根金条，凑足了四根交给戴家，还说最近老婆过生，等过了这一阶段，亲自带兵去攻打笔架山，讨回金条。现在正忙，先让你家老爷忍着，秋后算账。戴园林凑足了金条，抱着去见黑熊，吴黑熊手下对戴老爷说，四根收下了，昨天还可以，今天就不行了。今天你亲自来了，也不缺你的意思，让你到后山见上一面。
戴园林回来跟严县长汇报，严县长大吃一惊，心想，我的金条完了！十分后悔。但是，严县长是一县之长，也不能说孬话，于是装着气愤说，这帮土匪，无法无天，派人剿灭算了。这时，石生财也在旁边，就对严官金说，严县长，兄弟我见识浅薄，说出来你也别见怪，我倒是认为这群土匪不足为患，莫树杰那儿不好周旋。严县长说，怎么不好周旋？既然冯将军驻守河南，我这个县长就得听冯将军的，至于蒋总裁那儿，还不知道是鸡还是蛋呢。石生财说，你要是这么说那就很危险了。你没有看到，北伐军势如破竹，蒋总裁乃黄埔军校校长，天平一定向这边倾斜。我想，你是县长，得看清形势。至于共党，一定不能亲近，那些人，我看靠不住。他们都是穷鬼，没有资本，成功没希望。
严官金说，外面传得很难听，说我拿钱赎人。一个县长还怕土匪，你说我怎么跟当地的豪门大户交待？贤弟，你那里不是有五十多人吗？你替我剿灭这伙土匪怎么样？
这个嘛，大哥，韩信能受**之辱方能开启大汉三百年江山，你是我们心目中的英雄，且不能为了一点小事耽误了前程。说实话，剿灭他们还真不容易。你也剿匪多年了。笔架山地形复杂，是个易守难攻的地方。这群土匪钻林子比兔子还快，最主要的是他们手里有人质！要是听说你去了，先把戴小姐嘎嘣了，再钻林子，到时候就重复周瑜的故事——那可是赔了夫人又折兵呀。
这个，这个……严县长觉得是个难题，但是，咋办呢？
石生财说，好办，放一放，事情一放就能放出办法，到时候我们随机应变，火中取栗。再说了，放一放，暂时还不至于撕票。戴小姐已经在山上呆过一次了，还在乎这一次吗？
