过了年到处都是人，一年忙到头的，难得有个清闲，而这清闲就是留着人们拜年的。吴传颂没哪儿去的，就到处要饭，在路上又遇见了郎中，见到吴传颂带着礼帽，就想起拔毛的事情，更加觉得管家做事不靠谱，也知道吴传颂忍着，就好心地劝：你家祖辈都给石家拜年，虽说管家惹了你，你也得装着忍着，再说了，你跟石家沾亲带故，不去拜年，人家还认为你记仇，不太好。
吴传颂听出了弦外之音，在家琢磨，觉得君子报仇十年不晚，有道是，小不忍则乱大谋。农村有正月十五大似年的民俗，十六拜年要比初一还大。初一没去，到了正月十六，也就带着两包红糖去到石家。见到石三姑下拜，石三姑也不在意，就退下了。到吃饭的时候，管家看见老斑鸠，心中来气，装着皮笑肉不笑地问，吴传颂，不，吴欠揍，三姑让我问问你，你那辫子都沤烂了，你这头毛咋还没有长出来呀？吴传颂听着，心如刀绞，但还得忍着。此时管家得寸进尺，还记着吴传颂还手的事情，上来就把帽子给抓了，露出青糊糊的头，头上全是疤痕，还有膏药护着。吃饭的人多，也都知道吴传颂的头发被管家拔了。看见吴传颂的光头，都大笑。有人还说，没有一年半载怕长不出草。还有人说，这小子爹妈死得早，没有家教，又没见过世面，真是麻烦管家管教了，只是这样做也有点脏了管家的手，不过嘛，让这种人长长记性，知道不听爹妈的话不打紧，不听阎王爷的话最多是个死，要是不听三姑的话嘛，比死还难受。管家接着说，你说，你爹一辈子都听三姑的，怎么出来你这么个野种呢？有一个老头，装深沉，捋捋胡须说，你没有看过《魏延传》吧，穷鬼，生下来就有反骨。三姑就是女诸葛，有三姑在，还怕你“吴欠揍”反吗？
你一言我一语，吴传颂羞得难以抬头，没吃饭就从后门跑了。回去之后磨菜刀。远门长辈吴福海知道了吴传颂要干傻事，就找来了，对他说，你爹妈都死了，就你一个，你现在孤身一人，又没有人帮忙，又没有钱伺候，能奏效吗？我劝你还是忍。你看，孩子，忍，头上有一把刀，能忍才是真英雄；不能忍，最后失败了，就成了狗熊。成者英雄败者寇，这是老古话。孩子，忍忍吧，等长大了再说，别干傻事。
吴传颂听吴福海的，就忍。忍着，吴传颂慢慢长大了，觉得自己还是要学习一点本领，于是就跟几个跑江湖的到蒙古贩马，帮盐老板拉盐。特别是拉盐，给吴传颂带来了运气。
我们那儿，山多河也多。南通长江，北接淮河，河道宽阔，水流湍急，盐运比较发达。拉盐生意在我们那儿是最混钱的，也是最让人眼馋的。一辈子，你要是当个盐老板，那就是人上人了。我从小就见过别人拉盐。白花花的铺天盖地，河里结出薄薄的一层冰，中间是一船白花花的盐，像个小雪山。盐比银子金贵，私人是不能贩运的，要是逮住了准掉脑袋。你要是弄到了官府的盐证，你就牛逼，就可以贩盐发大财。估计那时候贩盐就跟现在走私一样，盐老板比赖昌星牛逼多了。
只听有人喊，盐来喽。大男人小媳妇都出来了，抱着坛坛罐罐，端着瓷碗，掂着竹筐，抢到河沿。掌柜的吆喝一声，几个青壮年，卷起裤角，赤着脚，拽起绳，打起拉盐歌，像打夯，很整齐，都一起唱：嗨哟，嗨哟，嗨嗨哟；嗨哟，嗨哟，嗨嗨哟……哥哥嘞你慢慢拉哟，妹妹嘞你闲在家哟……歌词记不得了，只记得调子，很雄壮。那么冷的天，出气都冒白烟，居然有人顺头流汗。来到河沿，脚丫子腿杆子都红红的，也不觉得疼，拉纤的小伙用棉衣擦汗，擦过后坐在河埂上，点起葫芦烟袋，咕嘟咕嘟抽。
