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张国焘与周维炯的矛盾是在一九三一年的六月暴露出来的。
红4军组建之后，粉碎了国民党第一、二次围剿。特别是双桥战役，在红军作战不利的情况下，从俘虏那里得知敌34师司令部，周维炯带领33团冒着枪林弹雨，不怕牺牲，勇往直前，一举捣毁了司令部，活捉了岳维峻，取得了双桥战役的胜利，彻底粉碎了国民党的六路围攻。岳维峻见到徐向前和张国焘还问哪个带兵打进34师师部的将军是谁，真乃神人！是不是黄埔军校毕业的？当时徐向前笑着说，他呀，“牛津大学”毕业的，他就是常胜将军周维炯。可张国焘听到了，眉头直皱，一言不发，背着手走了。军部研究，要释放岳维峻，张国焘不同意，说要杀掉，周维炯知道后跑到总部找到张国焘求情，并说明了当初与岳维峻谈的条件，张国焘严肃地说，什么？革命还谈条件？你要是被国民党俘虏了，还能跟国民党谈条件吗？最后，还是杀掉了。
周维炯从总部回来，一路上心情恶劣，觉得张国焘简直不讲信义。于是又到军部找到徐向前，徐向前眼睛勾着，在那只是叹气，也没有办法。周维炯气急，骑着马回到部队，一夜没睡，在竹林里来回**悠，怎么也想不通。临走时，徐向前的话还在耳边回**：维炯呀，可不能激动，也许暂时不理解，过后就理解了。忍吧……好像还有话没说完。此时，扩红正紧张进行，土地革命如火如荼，苏区基本稳定，新一轮的革命热潮不断高涨，周维炯慢慢地也就忘记了，全身心地投入到战斗之中。
张国焘四月份来到苏区，秘密视察，迅速掌握了红4军以及地方组织的情况。张国焘的成熟与老辣令人咋舌。但是他生性多疑，最主要的是不懂军事，这为以后的红四方面军在第四次反围剿中败走埋下了伏笔。
到了四月底，张国焘接连召开了一系列会议，还在组织上进行了调整。一向反对张国焘的曾中生，被撤销军政委职务，调任军事委员会副主席，随后任1师师长，一向与曾中生有意见的邝继勋接任了红4军军长，余笃三任政治委员，徐向前任副军长。在苏区又掀起了新一轮土地革命**。张国焘感觉自己的威望在飙升，为了检验他在军中的威信，在第三次围剿还没有到来之前，他在新集召开了一次正团职以上干部参加的会议，商讨军事路线问题。此时，苏区扩大了，红军发展了，但红4军还危机四伏。主要是补充的新兵还没有训练，从国民党军队俘虏过来的人员还有待教育，各部队还没来得及休整，特别是武器弹药缺乏。据可靠消息，国民党第三次围剿又要到来了。
在新集的一个四合院里，周维炯作为师长参加，陈昌浩主持会议，张国焘作了当前形势分析的报告，还把中央指示精神搬了出来，在安排任务时说，我们当前的任务就是进攻武汉，取得湖北省的胜利，然后挥师东进，夺取南京，进而迎接革命**的到来，夺取全国胜利。到那个时候，我红4军就是革命的首功，名垂青史！这个提法是对的，很振奋人心，让广大指战员信心百倍，大家立马感到有了奔头，好像明天就能实现共产主义。
陈昌浩听了之后，站起来作了补充。他说，这个决策是高瞻远瞩的，是充满智慧的，也是极富想象力的，这叫出奇制胜。陈昌浩很富有**，也很会做动员，又说，这个决定不仅仅是张书记的意见，也是中央的决议，我们一定不能再走“立三”路线了，也不能学陈独秀了，一定要充分估计形势，认识国民党是军阀统治，人心不齐，没有战斗力。要充分看到全国有可能在一夜之间变成苏维埃。在此之际，我们要起到点火和助推的作用。这个战略思想的精髓是：夺取武汉，直逼南京，解放全中国。
