说着，大门已经打开了。二赖子还没有说话，老斑鸠等不及了，把手一挥，自己跑在前面去了。过了大桥，迎面撞见了石薄嘴，石薄嘴认识老斑鸠，以为看错了，揉揉眼睛，看清楚是老斑鸠，张着嘴吓得赶紧回撤，知道上当，叫易手顺关门。易手顺已经被打晕了。
石薄嘴被绑起来，老实交代了钱和粮食藏的地点，老斑鸠把石圩子洗劫一空，临走还给了石薄嘴一枪，算是报了拔毛的仇恨。当石三姑得知，已经是三天以后了。石三姑回来咬牙切齿说了一句话：羊毛出在羊身上！
石莲花是过年之后回来的，一路上饿死的人太多，那么多要饭的就像蝗虫，走一路什么东西都没有了。石莲花想，我们这儿旱，就如同走进沙漠，总想走出沙漠，但是就是走不出，是什么原因呢？沙漠能是干旱的原因吗？就是不干旱也是一样。石莲花只能发出感慨，天底下还是穷人多呀。
穷苦人多，穷苦人心肠也好，跟自己一起逃荒要饭的陈大姐，常年在外要饭，要饭要出经验来了。陈大姐说，地菜皮能吃，而且很好吃。这年死人多，地菜皮也多。而且地菜皮长得又黑又厚，在坟边儿在臭水沟在肮脏的地方都有。那东西吃着也好吃，像吃肉。就是有一点，吃多了恶心，心里难过。陈大姐就是吃多了，走着走着嘴里流一股清水，头一歪，眼睛还睁着就倒在地沟里死了。不过陈大姐还说，榆树皮也能吃，但是陈大姐一路上也没有碰见榆树，哪来的榆树皮呢？陈大姐还说，有一种草开黄花，那根茎又粗又嫩，吃着香甜。可是一路上光秃秃的。那种草是春天冒牙，到了夏末才开花，山里面有，这是平原，还是秋季，哪来的那种草呢？陈大姐说过，要是她死了，她罐子里熬的有一点野菜，你就吃，能活下去。还有，要饭要鞋子，天气快冷了，北方天寒，你就不要顾忌，就把我这脚上的鞋子扒下来自己穿上，也许现在家里已经下雨了，还是回家，家好。石莲花就是这样穿着陈大姐的那双鞋走回来的。回来，鞋子底磨破了，但鞋帮还是新的。她把鞋帮用稻草捆起来，放在夹墙上，只要是到了屋里就能看见。
回来了，最想看见的还是小辫子。小辫子高了变瘦了，像一支筷子硬硬地站着，好像不记得妈妈了。石莲花哭着一抱抱住小辫子，使劲儿抱着喊，小辫子，丫丫，我是妈妈呀。喊了好多句也不见小辫子答应，石莲花跪在地下抬起头一看，小辫子在流泪，满脸的泪水。过了一会儿，小辫子喊了一句：妈！
两个人就这样抱着哭，漭漭哭。好了，易手顺回来了，易手顺傻了。虽然易手顺不相信石莲花会死掉，但是一年多没有她的影子，他几乎要放弃了。就在这个时候，在还没有放弃的时候石莲花回来了，易手顺急忙跪在地上对着苍天就拜，还说着，苍天呀，你救了我一家了！
好像生离死别，又好像生别死离，太不吉祥了！苍天好像是个怪物，她不需要人朝拜，也不允许人过度狂欢，不然怎么有极乐生悲呢。同样的道理也不让人们太幸福，要是太幸福紧接着就是痛苦。有人说人生什么才算幸福？是不留下遗憾才算幸福。要是听到了觉得是对的，其实不然，人生怎么可能不留下遗憾呢？生，是个遗憾！因为你要是个男人，你觉得没有做过女人，是不是遗憾？反之亦然。死，更是遗憾。因为人生下来就知道要死，还有什么比死更让人遗憾的呢？
石莲花回来了，石薄嘴知道了，石三姑也知道了。石莲花是石三姑的干女，按道理回来应该报告，就是这个“按道理”害了石莲花一家。石莲花说，我走了要饭去了，按道理石三姑应该过问，但是她也没有问过。我回来了，为什么要去说一声呢？说不说对于石三姑重要吗？名义上我是她干女，也给了我们田地和住处，这样一来，就好像观音给孙猴子一顶帽子，其实不是帽子，那是紧箍咒！我们不住石家了，但是我们比住石家还贴得紧，好像我们都是她的私人财产了，包括我们的生命。这年月，我算看透了，你穷，她富，再亲也不亲了，更何况是干女呢？
