时候不大，曾夫人领着三个人走进院内，走在前面的是个四五十岁的男子，穿着件华丽的湖绸夹袄，一条油亮的发辫在脑后晃动，后面两个是长随打扮。那男子一眼瞧见院中站个和尚，便向曾夫人道：“嫂夫人，这位大师是……”
“噢，这位是我家先生的朋友。这位是王澍兄弟，我家先生小时的朋友。”
甘凤池客气地双手合十一揖，那王澍也还礼道：“不知曾兄家有贵客，多有打扰了。”
曾夫人慌忙道：“都是自家兄弟，快别客气。两位请书房里坐。”
众人到书房落座，春月、秋凤侍候茶水，王澍的两名长随也被安排到下房休息。
曾夫人开口道：“王澍兄弟，你如今做了老太爷，尽享清福了。快说，这一路上都有什么新闻？”
王澍笑道：“哪里有什么新闻！人家公家衙门忙得紧，咱闲待着也无聊，还是回咱乡里好。唔，曾兄还在教书吗？”
“他不教书，家里吃啥？”
“嫂子不能这样说。曾兄有学问，又有志气，不会甘居人下的。我和他从小光屁股在一起，当然知道他。”
“休说他，”曾夫人对王澍的话不感兴趣，便转向甘凤池艳羡地道，“一风大师，你不知道这位王兄弟养了个有能耐的儿子，如今做到什么游击啦，听说能带一万兵哩。”
甘凤池趁他们说话的空儿，早已将吕留良的那几本书藏在抽屉里。这时便敷衍道：“如今是太平年景，在军中供职极舒服的。”
“是王澍兄弟来了吗？”
随着一阵脚步声，曾静声到人到。他来不及和甘凤池打招呼就上前拉住王澍的手，故作生气地道：“你还记得愚兄吗，如今做了老太爷了，脸子也阔了，衣着也光鲜了。一年多没回来了。”
“曾兄说的哪里话，”王澍急忙辩白道，“兄弟无时不在思念曾兄和嫂夫人，而且还有件好事要说与曾兄。”
“什么好事？”曾静夫妇异口同声地问。
“其实，我看也算不上好事，可是我儿子阿灿非要我跟曾兄说不可。”王澍欲言又止。
“兄弟就别卖关子了。”曾夫人焦急地道。
王澍呷了一口茶：“原先的川陕总督年羹尧被皇上捋下去了，岳钟琪做了新川陕总督，阿灿就是岳军门的部下，如今也升为参将了。”
“阿灿这孩子真有出息。”曾夫人赞叹道。
“别打岔。”曾静一瞪眼。
“阿灿说，他现在官越做越大了，需要找个人做幕僚，帮着他。他说曾伯伯是咱家乡最有学问的人，想请曾兄做他的幕僚。”
曾静看了甘凤池一眼，向王澍道：“兄弟的心意我领了，只是我已是五六十岁的人了，实在不愿做什么幕僚。”
王澍忙道：“阿灿还说，要是你不乐意，可叫你的弟子……那个叫张……那个极英俊、极有才华的。”
“张熙。”秋凤在旁提醒道。
“你是说敬卿，”曾静道，“他是我最得意的弟子，学问也好。可惜他到河南赶考去了……秋凤，敬卿去了多少日子了？”
“一个月零八天。”
“算着早该回来了，怎么耽搁这么久？莫不是出了什么事？”曾静自言自语，显得焦躁不安。
停了半晌，曾静突然问道：“王兄弟，刚才你说阿灿请我做幕僚，不一定是好事……”
“是啊！”王澍答应着，用眼角瞟瞟甘凤池，欲言又止。
曾静明白其意，爽朗地一笑道：“王兄弟放心，一风大师是我的莫逆之友，兄弟能跟我说的话，就可以跟他说。”
王澍这才开口道：“兄弟一路听到传言，说岳钟琪本是宋人抗金英雄岳鹏举之后。还说岳军门忧国爱民，敢直谏，惹恼了当今雍正皇帝，岳军门不久也会落得像年羹尧一样的下场。”
甘凤池一直无心听他们的谈话，这时不禁为之一震。
曾静这时也对岳钟琪产生了兴趣，兴奋地追问道：“这岳钟琪真的是岳武穆的后人吗？”
“看来是千真万确。”王澍郑重地说，“你和张熙都不要去做幕僚的好。万一岳军门倒了霉，你们也没个好。如今我还要为阿灿担心，这小子就是不相信。”
曾静仔细听着，似乎在思考着什么，半晌没言语。甘凤池看着他发呆的样子，觉得很古怪。
不觉已是掌灯时分，秋凤点亮两根蜡烛。
