话音刚落，一个蒙面人突然一个纵身，从敌手头顶掠过，窜进门去，刘统勋正紧拉弘历到了门口，见那贼人进来，吓得他一下子将弘历扑倒在地。那贼人见门内有人，一伸手将刘统勋抓起，叫道：“九王爷在哪里？”
北方的春天来得迟，虽说新年已过去半个月，驿道两旁的杨柳还是光秃秃地挺立在料峭的春风中，广袤的平原显得空旷而沉寂。
突然，一阵阵清脆的“叮当”声打破了平原的沉寂，远远的一队人马从驿道的尽头奔驰过来，到近处，方能看出，走在前面的是刘统勋和四个带刀侍卫骑在马上，中间是两匹黄骡马拉的一辆装饰豪华的暖轿，使人一望便知轿内乘坐的肯定是高官显贵，暖轿的两旁是四个奴仆打扮的人，也骑在马上，紧紧跟随着暖轿。
轿车内乘坐者正是弘历。今年才十六岁，生得英俊儒雅，颇有些女儿像。这是他第一次奉旨出巡，心里自是感到新奇兴奋。不时揭开锦绸的轿帘，欣赏着这北方平原独有的景色。
“来人，叫刘都统过来。”弘历大概是一路上老是看宽旷的大平原，腻味了，便吩咐道。
刘统勋听到吩咐，便放慢了速度，待弘历的轿车来到身边，忙问道：“王爷，有何吩咐？”
“本王只是要你陪着说说话。”
刘统勋闻言笑道：“这奉旨出巡其实也不是什么享福的差事，王爷您这次要把直隶、河南和江南几省转个遍，至少要半年的时间。”
弘历摇头道：“本王不愿花费这么长时间，首次出巡，不游山玩水，只是一味地办差，把皇阿玛交代的差事办妥当就立刻回去……喂，这里离保定还有多远？”
“没多远，还有百十里的路程吧！”
“叫他们快点，今晚就宿在保定府。”
“嗻。”
刘统勋正要传令，忽听身后传来一阵急促的马蹄声，还夹杂着“驾驾”的吆喝声。急忙回头一看，只见身后半里地的地方，五六匹马急驰而来，扬起很高的尘土。刘统勋心里一惊，这马跑得这么快，乘坐之人肯定有急事，难道是针对宝亲王而来。忙道：“王爷，快些掩上帘子。”
刘统勋刚把轿帘拉好，那五六匹马已经赶到身后，这时看清楚，马上的人个个生得高大壮实，全是百姓打扮，背后各背一个长形的包裹，最前面的是个三十多岁的黑脸汉子，一双三角眼盯住弘历的轿车，本来按他们原来行进的速度，应从弘历的马车旁一驰而过。可能是黑脸汉子看出轿内乘坐的人非同一般，便放慢速度，与马车并驾而进。刘统勋顿时紧张起来。前面的四名侍卫见此情形，也赶紧四面将弘历护住，双手紧按刀柄。但那黑脸汉子只是打量了轿车一番，便“驾”地吆喝一声加快速度，后面的几匹马也紧随其后，从轿车旁急驰而过。
刘统勋心里的一块石头总算落地，看看那几匹马走远，这才伸头向帘子叫道：“王爷。”
弘历揭开轿帘，笑道：“刘大人，这帘子可以揭开了？”
刘统勋却余惊未息地道：“据奴才观察，刚才那几个人绝非善类。明眼人一看便知是江湖中人，却偏偏寻常百姓打扮，他们身后的包裹里肯定藏着兵刃。”
“你倒是看得仔细，”弘历依然是不惊不慌地道，“本王不管他们是江湖中人还是寻常百姓，只要不跟朝廷和本王作对，便懒得管他。”
“话虽这么说，王爷出巡在外，还是小心为上。奴才看您这辆轿车太扎眼了，还是换一辆平常官宦人家的轿车为好。”
弘历用手一指他，笑骂道：“管家婆，本王本来就不愿太过招摇，原是想骑马的，你却偏要本王坐暖轿。这时刻自己又要更改。”
“王爷恕罪。奴才既要您安全，又要您舒服，实在为难。”
“罢了，本王依着你咋办就咋办，管家婆。”
