红衣女子双手叉腰，柳眉一竖，双眸一瞪，朗声道：“此路是我开，此树是我栽。要想从此过，留下买路财！”弘历禁不住笑出声来，道：“太平年景，青天白日的竟有人劫道，真是不可思议！”
弘历一队人马离了保定，便往南行。这支队伍比刚离京城时更为壮观。李绂给了十名亲兵和四个丫鬟，再加上弘历原先的侍卫、车夫总计有二十人，李绂另外又送了一辆马车，让四个丫鬟乘坐，侍卫们还骑马。因为弘历催得紧，天刚擦黑就到了安平县城。众人以为今晚就住城里了。谁知弘历却催着赶路，一队人马不做停留从县城十字大街一穿而过。小地方的人并没见过这么阔气的队伍，都挤在路边看热闹，人马好容易才出了城，又赶了二十多里地，天完全黑了下来。弘历才叫停下，人马在一个叫作天宫营的镇子上住下。
弘历由四个丫鬟伺候着简单地用了晚饭，便洗脸洗脚歇息。小地方的客栈又脏又乱还有股子霉臭味，但乏极了的弘历一躺下就睡着了。
第二天，众人早早吃了早饭，弘历又催着赶路，就这样一路穿州过县又急赶了两天，才过了大名府，进入河南地界。一进河南，弘历便命放慢速度，从车窗往外看。驿道两边全是麦田，麦苗的长势稀稀拉拉还不如河北那边。
刘统勋见他直皱眉头，便笑问道：“爷，看什么呢？”
弘历叹道：“民以食为天，皇阿玛命我巡视，我当然先要看看庄稼的长势、农民的收成，才能评判官员的政绩。”
“爷说得是，”刘统勋道，“可看什么都要有个比较。从这儿往南到开封以南是河南有名的黄泛区。通常年景，黄泛区难以生长庄稼，收成自然不会好，即使是好的年景，这里的小麦也比不得河北的那边。王爷若是以庄稼的长势评判当政者的政绩，也是有欠公允。”
“你这是为田文镜辩白吧？”弘历笑道。
“奴才哪里敢妄自评判朝廷大员。”
“不过，你说得有些道理。河南自古是贫荒之地，且民风刁蛮比不得浙江、江苏等富庶之地，田文镜是捡了块硬骨头啃。”
“奴才也是这样想。朝中有人说皇上偏袒田文镜，其实，皇上给田文镜的是一份苦差，田大人官做大了，可听说他除了那身官服，连件像样的衣服都没有，如今这样的官不太多。”
弘历说说笑笑，情绪似乎好多了。众人见主子高兴，也不急着赶路，感到轻松多了。李铣祖上是河南的，这会儿回到老家，神采飞扬。
因为大伙心里轻松，不知不觉半日下来已走到浚县地界。刘统勋抬头看，前面有座小山，虽不大却是树木丛生，山石嶙峋，在这豫北平原上也算得上一道独有的风景。便用手一指对弘历道：“王爷，奴才跟您说过要介绍两个江湖朋友供爷驱使，这两位江湖朋友就在此山附近居住，他们若与爷有缘，必会遇着的。”
弘历点点头赞叹道：“真是一座好山，小巧玲珑，秀而雅、雅而精是也。你的两位朋友真是挑了个好地方居住。”
说话间，一行人已到了山下的十字路口，刘统勋看那路旁石碑上刻着“白道口”三个字。弘历也看见了，笑道：“‘白道口’好名字，看来黑道的朋友难以在此立足了。”
刘统勋正要说话，忽然听到马前“当啷”一声响，看着前面，却是一支响箭落在地上，众人大吃一惊，侍卫慌忙抽刀在手，将两辆车轿围在中央。
李铣走到最前面，朗声高叫道：“道上的朋友听着，是骡子是马拉出来遛遛，是半斤是八两当面较较，为啥藏头露尾让江湖朋友笑话。”
