皇后薨驾的诏书颁告天下，一时间轰动全国，人们议论纷纷。这位二十多岁的年轻皇后入主后宫不足半年就突然病逝了，怎么不令人猜测非议呢？但猜测终归是猜测，谁也不敢乱说什么，诏书上写得分明，皇后得急病不治而逝。天有不测风云，人有旦夕祸福，皇后病逝也就无可非议了。
懿贵妃刚从坤宁宫回到永和宫，就一把扯去头上的白纱扔在一旁，红光满面地冲着走进来的刘胜嗲声嗲气喊道：“刘总管，你为本娘娘立下的这份功劳，我该怎么谢你呢？”
“嘻嘻，奴才只恳求娘娘入主正宫大位后少骂奴才几句就行了。”
懿贵妃立即娇嗔道：“待我入主正宫后不但不能少骂，必须多骂几句才对呢！人们不是常说‘打是疼骂是爱，不打不骂不自在’吗？”
“那奴才就请娘娘又打又骂就是了，但不知皇上何时册立主子为后，主子早早给奴才透个信，也让奴才提前给娘娘预备一份贺礼！”
“唉，我正为这事发愁呢！我那无用的父兄都到西南战场上去了，如今朝中几位皇上信得过的大臣我也不熟悉，册立皇后的事我怎好向皇上直接开口相求呢？”
“那四阿哥的事呢？”
“皇上已经同意将四阿哥抱进我们永和宫侍养，皇子再好，只可惜不是我的亲生儿子。”
刘胜哈哈一笑：“娘娘真是杞人忧天，皇上既然同意把四阿哥交给娘娘侍养了，这就说明皇上已有心立娘娘为后，至于何时册立只是时间上的事，娘娘静候佳音吧！”
“有许多事你不明白，皇上不是糊涂虫，他对我似乎有了戒心。起初皇上让小凤把四阿哥抱回咸福宫，是我再三请求皇上才勉强同意的。”
“如果是这样……”刘胜讷讷道，他沉思着，没有说下去。
懿贵妃突然想起了什么，突然说道：“刘胜，坤宁宫的春桃现在哪里？此人不可再留下去，立即想办法处死，不然后患无穷！”
“奴才明白！”
刘胜悄悄来到坤宁宫，寻了几遍也不见春桃的身影，忙找来坤宁宫执事太监钱二柱询问。
钱二柱蓦地一惊，拉住刘胜问道：“别人都不知道春桃失踪了，你小子冒冒失失来找她干什么，莫非你……”
不待钱二柱说下去，刘胜就打断他的话：“你真是不识好人心，我不来告诉你一声，你至今还不知道呢！这话若传到万岁那里，还不扒了你的皮！”
“嘿，不就是一名宫女吗？”钱二柱分辩道。
“你小子说得轻巧，春桃是一般宫女吗？她是娘娘的贴身宫女，娘娘的什么事她不知道？娘娘是怎么死的，皇上又是如何下的诏书，如果春桃逃出宫乱嚷嚷，这后果是什么？”
钱二柱傻了眼，也吓出一身冷汗，结结巴巴地问：“刘兄以为这事如何处置？”
刘胜淡淡说道：“丢就丢了吧，一定是春桃害怕皇上杀她灭口偷偷溜出宫了。如果将来有人问起，就说春桃为娘娘殉主自缢了。宫中死一个宫女如同死一只蚂蚁，皇上哪会详查？”
刘胜这么安慰别人其实是安慰自己，他准备在懿贵妃面前撒个谎，就说害死了春桃，反正春桃逃出宫后再也不会回来，这事就永无对证了。但他担心皇上秘密把春桃关押起来审讯，若真是这样，他和懿贵妃都将死无葬身之地。刘胜只能把这种担心放在心中，对谁也不敢提及。
