康熙为了向母后表示孝心，早在数月前就吩咐内务府会同礼部、户部操办这事，尽管皇上再三告诫不准声张，只在宫中和京师内举行祝寿仪式，但这消息还是不胫而走，很快传遍全国，各地方官哪有不献殷勤的？他们以种种借口将自己的贺礼送往宫中。万寿节还没到，太后收到各种祝寿礼物就不下万件。康熙原先还想制止一下，又怕扫了母后的兴，也只好装作不知，任各处官员源源不断送来寿礼。反正如今是太平之年，风调雨顺，百姓安居乐业，借太后寿典乐一乐也是应该的，毕竟多年没有大的庆贺活动了。自三藩平定后，又平定了回疆，这两年刚好无事，康熙也是看准这一点，才大办太后寿典的。
慈宁门前放满了各种寿典的器具，铜象、铜牛、铜兔、铜龟、铜鹤样样齐全。一大早就点燃香火，香烟袅袅。好一派热闹的庆典。
吉时已到，执事太监一声吆喝，鞭炮齐鸣，各种乐器高昂响起。祝寿正式开始。
人们常说路远的先到，这话一点儿也不假。京外的地方官，下自七品知县、五品知府，上到巡抚、总督的礼品早早送来了。京城之内的各级官员及皇亲贵戚也都于昨日把寿礼送入慈宁宫。唯独这住在皇宫内的诸位皇子皇孙及嫔妃们没有把寿礼送来，包括皇上在内，众人都是各有心思。有的怕先送上贺礼，而后来者居上，相形之下自被比了下去而难堪；有的怕早送去礼物给太后印象不深；有的想给太后一个惊喜，以此显示自己礼物的新奇。无论什么心思，归根结底都是一句话：讨太后欢心！
康熙率先走上前祝寿，他双膝下跪，高声说道：“儿臣祝母后福如东海长流水，寿比南山不老松！”
说着，由太监呈上寿礼，太监接过念道：“特造畅春园作为太后五十万寿节贺礼，供太后闲暇出宫居住。”
话音刚落，众人全都高呼“万岁！万万岁”。太后也很高兴，含笑接过礼单看了看说道：“皇上如此厚礼母后心领了，只是老身已经年迈，待在这慈宁宫下下棋、听听曲、看看戏就满足了，哪里还有出宫游乐的雅兴？何况那畅春园离宫又远，来往行动不便，母后三年五载也未必能去上一次，这个园母后就不要了，留着皇上自己用吧，在宫中处理朝事劳顿了，也可出去散散心、养养神。”
康熙略带尴尬地跪在那里，一时猜不透母后的心思。
只见太后又笑道：“皇上快快起来吧，别累坏了龙体。”
康熙站起来坐在母亲身边，疑惑地问道：“母后不愿接受皇儿的寿礼，一定是皇儿的所作所为有些不周全，或者这礼物不够重，不合母后心意。母后喜欢什么尽管开口，皇儿一定答应。”
“皇上的礼物够重的，但母后不想要它，母后的心思不在吃喝玩乐上，母后只想让大清江山永固，让祖宗留下的基业兴旺。母后有一件事想求皇上答应。”
“别说一件，就是十件、百件皇儿也会答应的，请母后吩咐！”
太后点点头，郑重地说道：“皇上自冲龄继位，到如今已经近三十年，除鳌拜、平三藩、收台湾、定边疆，也可称得上一个有为之君。但至今后宫无主，后位尚虚。我堂堂大清帝国，威仪天下，雄震四海，如果没有皇后，传扬出去岂不让天下人笑话？请皇上早日定夺，册立皇后，也了却母后的一桩心愿。”
“母后，不是皇儿不想册立，此事实在……”康熙没有说下去，叹口气，又为难地说：“容皇儿再考察考察……”
“哼！考察，考察，难道要考察到哀家八十大寿那天？”
康熙忙赔笑道：“母后放心，不日定册立一位母后满意的皇后！”
轮到众皇孙给太后祝寿了。
皇太子胤礽率先走上前，得天独厚的优越地位使他对这次祝寿活动并没放在心上，仅仅备了一些常用之物献上。
大阿哥胤禔却是煞费了心机，他是皇长子，只可惜生身母亲纳拉氏仅是个妃子，才与太子之位无缘，但他从心眼里不服胤礽，只要是和太子在一起做事，他总想竭力表现自己比太子有本领、有才干。今天他一见太子献上的礼物，心中乐了，在这样难逢的场合，自己又要大出风头了。
