张长庚见时机成熟，便说道：“曹不曹，白玉为马金作槽。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床，龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。四阿哥，您可曾听过这段护官符？”
又是阳春三月。胤禛和喜子此刻便沐浴在江南三月的春阳之中，煞是爽快。
去年冬日，皇上派胤禛到江南筹粮筹款赈济河南、安徽、山东的水灾，胤禛借口身边缺个女眷，便把喜子带来了。那拉氏与年氏何尝不知道胤禛的心思，却也不点破，同意让喜子一同前往，只要不闹得太出格就行。
二人离开京师来到江南这山清水秀之地，真如开笼放鸟一般，纵情山水，一路游一路看，恩恩爱爱，无拘无束。特别是如今正值绿肥红瘦的大好春日，胤禛把筹银办粮之事交给属下督办，自己每日只是陪喜子在南京城周围的山水园林中流连忘返，真的没有辜负这明媚的春光。
这日，两人又在卿卿我我，猛然听到身后有人发出两声干咳，急忙回头观看，原来是随从金昆。胤禛急忙推开喜子，转过身来。
金昆上前说道：“四爷，奴才现已查明，江苏巡抚韩世琦私下囤积大批金银粮饷，根本没有交出来赈济灾民的意思，请四爷定夺。”
“难道两江总督张长庚没有给韩世琦打声招呼？”胤禛疑惑地问。
“据奴才探到的消息，张长庚与韩世琦是穿一条裤子的，他们狼狈为奸，是一丘之貉，都是贪官污吏……”
胤禛训斥道：“休得胡言乱语污蔑朝廷命官！韩世琦这人怎么样我不清楚，张长庚却是政绩显赫，多次受到朝廷表彰，临行前皇上还将他称赞一番呢！让我直接找他商讨筹粮筹款之事。那次会见张长庚时你也在场，他答得十分干脆，说马上给韩世琦下令，让他竭尽所能筹集粮款，他是言出必行之人，韩世琦怎会不买张长庚的账！一定是你办事不力或出言不逊得罪了这些地方官，才惹得他们生气不愿献出钱粮。”
胤禛把金昆训了个狗血喷头。
金昆倒也不恼：“四爷可能不相信奴才的话，但有一件事不能耽搁：韩世琦囤积的钱财粮饷都在江阴，必须尽快派人查封，不然，他将这批财物转移了，我们就前功尽弃了！”
胤禛笑道：“只要韩世琦有钱有粮他会捐出去的，这是为朝廷办事，他敢不卖力？何况谁不把粉往脸上擦呢？又有张长庚给我们撑腰，他韩世琦不看佛面还要看僧面呢！捐款赈济也是考察政绩的一个标准，韩世琦莫非做官做腻了？”
金昆知道再说也没有用，刚要走开，只听喜子说道：“四阿哥，金昆说得也有道理，人心难测，万一韩世琦拒不交出钱粮，这赈灾的第一批款项筹集不到，第二批款项就更难了。如果四阿哥筹集不到钱财，这赈济之事就会泡汤。皇上知道后，是责怪他们不愿上缴呢，还是责怪四阿哥做事不力呢？四爷一定要把这件事做好，不然，皇上另派其他阿哥来办这事，四阿哥脸上无光不说，四阿哥在皇上心目中的形象也就一落千丈了。”
听喜子这么一说，胤禛清醒了许多，心中也敞亮了许多。喜子说得对，在众多阿哥中间，皇上唯独派自己来筹集赈灾粮饷，肯定有考验自己的想法，自己就应该拿出点儿真格的，让皇上知道自己不是废物，也让其他阿哥不敢小瞧自己。
胤禛把几位阿哥所做过的事在心中权衡一下，就数自己最没有成绩。特别是多年前平定噶尔丹叛乱中自己最丢人，吃了败仗不算还负了伤，后来虽然因祸得福在五台山照顾皇上养病，从而落得一个“孝”字，但在众朝臣中不服自己的大有人在。那年主持北闱会试，也给人留下许多抨击之处。如果这次外出做事再办砸了，他胤禛就彻底完蛋了。
我胤禛领兵打仗不行，但敛财赈灾这一点一定要做得光彩一些。胤禛暗暗下定了决心，他猛地站起来，说了一声：“走！”
